– Я не думал, что это волнует тебя, – заметил Захир.
– Нет, не волнует.
– Именно поэтому ты считаешь невозможным выполнить обещание?
– Я не давала никаких обещаний. Просто мне, тринадцатилетней девчонке, сообщили, что в будущем мы поженимся.
Бедная девочка! Захиру стало жалко ее.
– Но ты никогда не возмущалась. Почему же сейчас противишься?
– Я погрузилась в розовые мечты, которые не имели никакого отношения к реальности.
Мечты о любви… Разве она не понимала? Это не для них.
– Тебе надо обдумать все более взвешенно, – сдержанно произнес он.
– Захир, я даю тебе свободу. – В голосе ее звучали отчаяние и гнев. – И вместо того, чтобы отговаривать меня, просто скажи мне спасибо.
Неужели Анджела считает, что оказывает ему милость? Захир не мог поверить в это:
– Наши семьи будут опозорены!
– О, пожалуйста, не надо. Наша помолвка не была официальной.
– Тем не менее все ожидали этого.
– Разве? – Анджела пожала плечами, будто это не имело значения. – Те, кто ожидал нашей свадьбы, будут разочарованы.
– Например, мой отец. И король, которого ты называешь дядей. Они будут оскорблены и унижены.
Взгляд, который Анджела бросила на Захира, свидетельствовал о том, что она не считает отказ выйти на него замуж катастрофой.
– Возможно, они будут разочарованы, – сказала девушка, – но не больше, чем в случае нашего развода.
– Ну почему развода? – Захир плохо знал Анджелу, однако ему было известно, что она далеко не пессимистка. – Твое утверждение безосновательно.
– Захир, признайся честно, что ты испытываешь некоторое облегчение.
Принц был шокирован и потому промолчал. Значит, Анджела искренне верит в то, что оказывает ему добрую услугу и он должен благодарить ее за это. Захир попытался понять, что заставило ее прийти к такому странному выводу, но ему это не удалось, несмотря на выдающийся интеллект.
Откуда у нее бунтарские идеи?
Анджела вздохнула, ссутулив плечи, и ему стало ясно, что она вряд ли настолько уверена в себе, насколько хочет казаться.
– Твое молчание говорит лучше всяких слов. Я беру на себя всю ответственность за разрыв помолвки перед нашими семьями и перед прессой.
– Нет! – Захир вскочил.
– У меня к тебе только одна просьба, – продолжала Анджела.
Он замер:
– Какая?
– Я хочу провести одну ночь в твоей постели – брачную ночь, которой у меня не будет.
Если Анджела шокировала Захира заявлением о разрыве помолвки, то это требование заставило его оцепенеть. Может, девица сошла с ума?
– Почему? – прохрипел он.
Почему его чопорная будущая принцесса предлагает – нет, требует – то, что может произойти только после свадьбы?
Очередной