Точнее сказать, внимание парня привлекла только одна участница компании, зато какая – он даже вздрогнул. У них в Излучье подобных девушек не было. Темноволосая, не хуже самого Врана, худенькая, с огромными, в пол-лица, глазищами. В ней явно сквозило что-то неместное, восточное: то ли в разрезе глаз, то ли в скулах.
– Сиди, шалава! – замахнулся на неё предводитель шайки, хмурый массивный мужик, бритый наголо, до блеска света свечей на черепе. – Денег нет, натурой отработаешь!
Девушка и не порывалась бежать, только теребила странную вязаную сумочку, висящую на шее. Маленькую, не больше ладони, но сверкавшую бисеринками разных цветов. Подобного украшения Вран тоже не встречал.
– Да вломи ей по чвальнику, Лысый! Чего тетёшкаешься? – тут же добавил ещё один. Остальные двое помалкивали, но лица у них были злые. И на разносчицу вон наорали, как будто она виновата, что всё мясо заказали люди Санчо, а этим, новым, придётся ждать, пока пожарят. Хоть пиво сразу принесли, этого, видать, в избытке.
Вран дёрнулся было сказать пару ласковых, но Санчо придержал его за плечо:
– Тихо пока. Я вижу, что гнусь, но они по понятиям правы. Мы девке не родня, не друзья, чтобы впрягаться. А полезешь – останешься с ним один на один. Типа как дуэль раньше. Вмешиваться отряд не станет.
– Как скоты живёте… – горько бросил Вран. – Ты про Милку забыл? Про племянника своего забыл?
Санчо нахмурился.
– Ничего я не забыл. Только мы не княжья дружина – справедливость устанавливать, чужаков спасать. Нам за другое платят.
– Мне, Волк, ни за что не платят, – зло ответил Вран, дернул плечом, скидывая руку напарника, и встал. Сделал пару шагов к соседнему столику. В животе был неприятный холодный ком, колени подгибались, но смотреть и молчать он не мог.
Павлик, почувствовав неладное, оборвал речь, допил пиво – причём из чужой кружки, где больше было, и испарился в темноте зала, как и ни было его у стола никогда. Дух какой-то, а не сказитель.
– Здорово, парни, – стараясь не пищать, говорить солидным взрослым голосом, сказал Вран, глядя на Лысого. – Чего девку тираните?
– Знакомая, что ли? – осклабился помощник главаря, тот, что предлагал сразу «по чвальнику». – Или просто рыцарь в поисках дракона? Если знакомая, имя её назови, дальше толковать будем о деньгах. А коли так просто…
– Так. Просто. Оставьте её в покое. Я ж вижу – не рабыня, волосы длинные и ошейника нет. Значит, силой держите. Нехорошо это.
Лысый расхохотался, взмахнул руками, едва не сбив подсвечник.
– Да пошёл ты на хрен, сучонок! Будут меня ещё всякие жизни учить!
Санчо тревожно глянул на бармена. Тот поймал его взгляд и неторопливо кивнул. Раз затевалась драка, стоило принять меры. Поймал одну из разносчиц за рукав, сказал ей что-то на ухо, она побежала к выходу, вытирая