– Готова? – Кивок.
На улицу выходят молодой юноша, держащий руку избитой девочки. С противным скрипом раскрывает дверь унылый пейзаж. Улицы Морбус-Тимора встречают словно после долгой разлуки. Замкнутый лисенок уходит глубоко в себя. Зеленоглазый котяра с довольным видом смотрит на небо. Неожиданный результат стычки с богом войны: столица Новой империи погрузилась в вечный мрак. Россыпь звезд не рассеивает мглу поднебесья. Пожары потухли, звуки умерли, огоньки жизни незаметны.
Дополнительная особенность мира заключается в непредсказуемости. Быстро поймет любой Первопроходец, решивший воспользоваться иномировым могуществом без ограничений. Несмотря на то, что называемся богами, божественность проявляется не в метафорическом понятии всевластия и бессмертия. Единожды возможно перешагнуть ингениум-квадрат так далеко. Далее нужно полагаться на ресурсы тела и разума для решения поступающих задач. Так обучают в академии. Но никто не мог сказать, какую нить событий повлечет на Кладези использование нездешних сил. Теперь есть чем обновить учебники.
Рука об руку идут по мощеной мостовой, вокруг смерть и пустота. Как сменяются стороны вращающейся монеты, так чередуются движение и покой. Оба Первопроходца не могли предугадать результат. Мы применили инструмент из разряда недозволенных без крайней необходимости. Кладезь схожа, но не идентична Земле. Реальность изменена, спираль развития скручивается в кошмарные петли. «Небо» услужливо претворяет в жизнь вмешательство. Находясь под светом Полярной звезды, мы изменяли мир через людей. Здешний прогнулся, мстительно ударив по руке. Олицетворения богов становятся вещественными.
На домах слой гари, воздух тяжел. В пепелище превратились крайние районы, выстроенные целиком из дерева. Чем ближе к историческому центру столицы, тем больше почерневшего камня и разбитых окон. Ветта неожиданно крепко сжимает руку, замечает-таки. Внимание девочки обращается не на обгоревшие трупы или стаи бродячих псов. Божественное вмешательство исказило реальность Морбус-Тимора, превратив в настоящего Исполнителя Желаний.
Сделанного не воротить, но как объяснить Ветте, что исполнение первого желания в темной пыльной комнате и последующие события затронули и ее? Темнота рядом, ни избыть, ни сбежать. Но страх перешагивает ингениум-квадрат черноволосой девчонки и становится настоящим. Из разбитой двери вытекает черная струя с золотыми прожилками. Что раньше жило в сознании, теперь наводняет город.
Щупальце неведомого чудовища бросается, но промахивается и ударяется о стену дома. Исполнитель Желаний был наготове. Обгоревшая постройка взрывается в хороводе камня с черно-золотой мглой.
– Помочь? –