– Начинаем шлюзование, – дал команду император, помещая хвост, в специальный желоб за креслом, – какое выбрали время посадки? – Спросил Кульпаток у навигатора, и поправил на шее ларингофоны.
– Мы рассчитали на пять утра, мой император. – Раздался громкий голос в наушниках.
– Отлично. По готовности сразу старт. – Кульпаток застегнул ремни безопасности и убавил громкость в наушниках.
Закрылись ворота шлюза, отделяющие стартовую площадку от грузового трюма, а Сикоко все стоял на грузовой палубе и смотрел на ворота. За ними остались его идея и надежда. О чем он думал старый советник в ожидании старта. Может мысленно давал молодому императору драконов совет, как старший товарищ, как друг, как отец, ведь он был ему больше чем наставник и учитель, он искренне считал его сыном. А может просто просил у Создателя удачи и читал молитву. Кто знает? Ни кто. Но в этот момент советнику было грустно. Старый умудренный временем и опытом дракон был сентиментален.
В королевском дворце в Бурграде, главном городе Королевства Гномов, просыпались рано. И не то что бы король гномов Стифор второй был жаворонком и не любил поспать. Вовсе нет. Нет, он как раз любил поспать, и мог в течение дня устроить во дворце тихий час, что не редко и делал. Но он был Король, именно с большой буквы, он был мудрым правителем и умным представителем своей расы. Свои королевские дела он ни когда не откладывал на потом. А с тех пор, как чуть более двухсот лет назад, гномы подверглись нападению драконов, неотложных дел прибавилось, а все дела связанные с драконами встали на первое место. Именно им он отдавал приоритеты.
Тот неожиданный прилет перевернул и полностью перестроил их уклад жизни. Королю досталось хорошее, устоявшееся, и развивающееся государство – Королевство Гномов. Это его дед Стифор первый начал объединять все племена гномов в одно государство, прекратил войны и междоусобицы между племенами. Собрал магов в единый капитул. Дед дал толчок и направление развития всего королевства. Отец нынешнего короля, продолжил и укрепил начинания деда. Он начал осваивать побережье, отправил первые караваны судов за море, и развивал торговлю посуху.
И Стифор второй ведя ту же политику, миролюбивую, основанную на торговле и дружбе, еще больше сплотил и объединил гномов. Все поменялось с первого налета хищников, Король издал указ об обороне. Армия стала увеличиваться и вооружаться. С прилетом драконов, как любой правитель при угрозе его государству, Стифор тоже был вынужден защищать свое королевство и развивать для этого военную машину.
Король в вел в распорядок ежедневные утренние доклады, о всех мало мальски значимых событиях прошедшего дня во всем королевстве. В шесть часов утра к нему в кабинет, шли на доклад дежурный маг и управляющий делами.
Тот самый первый визит драконов, все же,