– Договорились.
Пронзившее душу чувство дежавю напомнило Рей о другом пари, и она усмехнулась – кажется, это начинает входить у нее в привычку.
Когда тропинка раздвоилась, Принц повернул по направлению центрального входа в Ратуш и, поймав вопрошающий взгляд, пояснил:
– Не хочу столкнуться с Реном, этот парень вполне может нас поджидать, он упертый до мозга костей. На еще одну перепалку с ним мне не хватит сил.
В этом вторая участница той же перепалки была абсолютно солидарна, но одна деталь показалась ей непонятной.
– А он разве не в Ратуше живет?
Терпеливость Джебберта, то бишь урожденного реллумца, не устающего просвещать иноземную невежду элементарными познаниями, и правда заслуживает восхищения (а новеррец в подобной ситуации по любому просто сказал бы: «Слава Квартлеру» и закинул в лицо инструкцией по загрузке на ПСИ-платформу).
– Нет, в Ратуше живут Император, я, Джереон, гвардейцы и вся имперская прислуга и охрана. Рен и все остальные члены других имперских семейств проживают в Имперуме. Помнишь те дома перед Ратушем? Это он и есть.
Ко времени возвращения в Ратуш вокруг окончательно стемнело. Однако сам замок и все окружающее его пространство освещались бесчисленными факелами в форме полумесяца. Заодно с ними ночной владычице противостояли величественные колонны, которые, застыв перед дворцом полукругом, подсвечивались будто изнутри.
Гвардейские стражники, заприметив поднимающиеся по ступенькам силуэты, мигом встрепенулись и натянули серьезные мины. Когда вторые приблизились, они склонили головы над прижатыми кулаками и синхронно прокричали:
– Приветствуем Ваше высочество!
Бурное приветствие натолкнулось на прохладный кивок Джебберта, не особо проникшегося.
– Вы леди Фарбиасс не видели случайно?
– Леди Фарбиасс зашла в Ратуш пять минут назад, Ваше высочество, – отчитался один из сторожевой четверки.
С не более теплой интонацией Принц бросил слова благодарности и растворил врата. Рей, мысленно пожав плечами, прошагала следом и уже в парадном зале в который раз восхитилась масштабами и красотой убранства. Наверное, к такому зрелищу невозможно оставаться равнодушным в независимости от количества просмотров. Хотя один постоянный наблюдатель сего великолепия, находящийся сейчас поблизости, не разделял восторга. Для него это все же, видимо, превратилось в обыденность.
– Нарона скорее всего пошла к Императору с докладом и, думаю, скоро закончит, – протянул Джебберт, оглядевшись по сторонам. – Уверен, она сама нас найдет, давай пока присядем где-нибудь.
Идея была одобрена, а местом для ожидания выбраны притаившиеся за лестницей кресла с атласной обивкой.
– Можешь рассказать мне о живых снах? – попросила Рей, с удовольствием растекаясь по мягкой сидушке. – У вас тут такое в порядке вещей, да?
Вытянув ноги, Принц недоуменно