– А вы его с детства знали?
Марта вдруг резко захлопнула книгу кулинарных рецептов, лежавшую на столе, и встала.
– Нет. Мы были из разных районов Лондона. Хотя я виделась с ним раньше. Один раз. – Ее голос зазвучал по-иному. – В общем, я больше не пишу. Почти. Когда мы сюда перебрались… стало слишком много других дел. – Она стесненно улыбнулась. – Ваш чай.
«Не любит говорить о себе», – сделал вывод Джо.
– Но когда вы еще этим занимались, какие у вас были картинки? Ой, простите, какие у вас были работы?
Марта весело рассмеялась.
– «Работы»! Слишком громко сказано! А рисовала я много всякого. Пастель, акварели, копировала картины знаменитых художников. Бывало, продавала свои картины в Гайд-парке по воскресеньям… Это было давным-давно. Дети не способствуют тому, чтобы стать вторым Пикассо, понимаете?
– Так у вас, стало быть, двое детей?
– Трое. – Марта отошла к раковине. – Есть еще Дейзи. Средняя. Она живет в Индии. Работает волонтером – обучает грамоте детей в провинции Керала.
Джо не стал говорить: «Уилбур и Дейзи. Я про них все знаю». Почему-то он не думал, что маленькая девочка из комиксов, которые он обожал в детстве, существует на самом деле.
– Индия. Какая экзотика.
– Экзотика ни при чем – при ее-то работе. Она добилась больших результатов. – Марта вымыла яблоко, расплескав воду вокруг себя. – Хотите?
Джо покачал головой.
– Тогда, быть может, составим список? У меня есть пара идей и несколько предложений.
– А она приедет на ваш день рождения?
Марта непонимающе посмотрела на Джо и села к столу.
– Кто?
– Дейзи, – ответил Джо нервно. – Ваша дочка.
Марта принялась ножом счищать кожуру с яблока.
– Люблю, чтобы получалась неразрывная ленточка, а в последнее время я растеряла навыки. – Наступила тишина. Серебро врезалось в блестящую зеленую кожуру. Словно бы спохватившись, Марта добавила: – Дейзи не приедет, нет.
– Простите. Не стоило мне спрашивать.
Джо, смутившись, извлек из кармана блокнот.
– Все в порядке. С Дейзи ничего такого… ужасного. Просто она всегда чуть… отличалась. Рано родила… У нее был роман с парнем, с которым она познакомилась в Африке. Кажется, он там занимался бурением скважин, воду искал. Приятный молодой человек. – Марта сдвинула брови и полуприкрыла глаза, словно стараясь представить этого парня. – Гайлз, кажется… Вот ведь ужас, все забываю. Да, милый парень… Ну да ладно. В общем, она в Индии и многого там добилась. Теперь в том районе, где она помогла построить школу, одинаковая посещаемость у мальчиков и девочек, а в прошлом году мы… точнее, она… да, она практически все сделала сама – собрала деньги, и их хватило, чтобы подвести водопровод. Вот так всегда: стоит ей что-то задумать, и она ни перед чем не остановится.
– А вы столько об этом знаете, – восхищенно произнес Джо.
– Ну, мы… скучаем. Мне интересно то, что