Ректор сидел не за письменным столом, как в прошлую их встречу, а на кожаном диване возле одного из окон.
– Добрый вечер, профессор, – кивнула ему Тарин.
– Добрый. Проходи, – засуетился мужчина. – Хочешь чаю? Я позвоню секретарю.
– Спасибо, не нужно ее утруждать.
– Присядь, пожалуйста. Как твои дела? Я слышал, ты провела отличный первое занятие. Хотел тебя поздравить.
– Вы мне льстите, профессор. Впрочем, о моем первом занятии стоит спросить у вашего заместителя. Ей виднее.
– Не стоит быть такой колючей со мной, Тарин. Я ведь переживаю за тебя. Может, у тебя есть какие-либо трудности? Я могу чем-нибудь помочь?
– У меня есть вопрос, да, – девушка прищурила глаза, пристально вглядываясь в лицо отца. – Когда ты приехал ко мне в последний раз и стал говорить, что в твоем колледже неожиданно уволился преподаватель биологии, что ты не знаешь, что делать, ты был со мной честен? Ты стал уговаривать меня выручить тебя и приехать хотя бы на один семестр, потому что в середине учебного года найти хорошего преподавателя очень трудно. Это была правда?
– Да, это правда, – ректор взглянул на нее в ответ. – Не знаю, что тебе рассказали, но тот преподаватель был в возрасте и давно уже просился на пенсию, а мне было некем его заменить. Конечно, он мог подождать моего решения до конца этого учебного года, и уходить так срочно ему не было необходимости. Тут я схитрил, – он достал из кармана платок и стал протирать очки, – Но это был мой шанс. Я не мог смотреть, как ты буквально таешь на глазах. Еще пару месяцев такой жизни, и от тебя остались бы только одни глазищи. Я уверен, ты и сама понимала, что эти стены тебя просто душили, что проходя по тем же коридорам, по которым… в общем, я просто дал тебе возможность уехать из университета. Если я был не прав, скажи мне.
Тарин молчала.
– Я понимаю, что прошлого не вернуть, и никогда я не восполню тебе того, что должен был дать, пока ты росла. Я не жду, что ты меня простишь. Но я беспокоюсь о тебе. И постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы облегчить твою боль.
– Ты можешь достать для меня материалы по делу? – девушка старалась говорить как можно спокойнее.
– Нет, – ректор покачал головой. – Но даже если бы и мог, я бы этого не сделал. Тебе не следует это видеть. Их уже не вернуть. Но я обещаю тебе, что его обязательно найдут.
– Тогда ответ на твой вопрос – тоже нет. Ты больше ничем не можешь мне помочь, – девушка поднялась с дивана и направилась к выходу. – Чтобы ты знал, – обернулась она, – я не затаила на тебя обиду. Я просто привыкла считать, что у меня нет отца.
Выйдя из кабинета, Тарин направилась в общежитие, чтобы хоть немного успеть отдохнуть: сегодня ей предстояло в первый раз дежурить.
Перед выходом в комнату заглянула Марта:
– Одевайся потеплее, милая моя, снаружи поднялся ветер. Держи, я тут принесла тебе