– С поставками леса из-за Заокеанских Территорий могут возникнуть проблемы. – Говорил высокий, сухощавый мужчина, назначенный месяц назад министром поставок.
Это был не первый его доклад, но он всё равно волновался, зная, что спокойствие Премьер-Министра обманчиво.
– Почему? – спокойно спросил глава государства.
– Они говорят, что лес заканчивается и поднимают цену. – ответил министр поставок.
– Насколько? -
– За один корабль леса, они требуют уже два корабля угля. -
– Угля осталось уже не так много- вмешался министр ресурсов.
– И каковы ваши предложения? – спросил Премьер-Министр, слегка повернув голову.
– Мы добираем несколько месторождений, и ведём разведку ещё двух, но они не настолько богаты. Нужно точно оценить наши ресурсы-
– А что, этого до сих пор не сделано? – спросил Премьер-Министр. ещё больше повернув
голову и пристально глядя на побледневшего министра ресурсов.
Тот заметно заволновался. Он занимал свой пост уже три года и знал, что значит не справиться со своими обязанностями. Премьер был скор и крут на расправу.
– Я начну делать это сразу же после заседания. – ответил провинившийся министр. Он хотел достать платок из кармана пиджака, что – бы вытереть вспотевший лоб, но не стал этого
делать.
– Неделя сроку. – всё так же спокойно сказал Правитель. Он обвёл взглядом министров, которые все до одного почувствовали себя неуютно, под этим пронизывающим взором, который
казалось проникал в самую глубину их мыслей. Взгляд остановился на министре обороны, который тоже оробел, но не подал вида.
– Я хотел бы услышать о подготовке экспедиции на Тёмные Территории. -
Министр обороны встал по стойке смирно. С возрастом он немного располнел, но был ещё в хорошей форме. К тому же китель темно-синего цвета, сшитый лучшими портными Западных
Территорий, прекрасно скрывал этот недостаток.
– Для экспедиции отобраны тридцать самых лучших бойцов. – ещё больше вытянувшись доложил генерал. – Сейчас идёт последний этап подготовки, им выдано последнее огнестрельное оружие, правда патронов мало. Через месяц отряд выступит. -
– Хорошо. – сказал Премьер-Министр. – Что говорят наши шпионы с Дальне – Восточных Территорий? -
– По легенде около двухсот лет назад они отправляли несколько кораблей на разведку Тёмных Территорий, никто не вернулся, сейчас таких попыток не предпринимается. -
– Ближне – Восточные Территории? -
– Им не до этого. Наши шпионы докладывают, что там планируется захват наших Территорий. Ведётся активная пропаганда, но никаких активных действий по подготовке пока нет .-
Премьер-Министр ещё раз обвёл всех взглядом.
– Все свободны. – закончил заседание Правитель.
Министры начали расходится, после того как ушёл последний, работники начали тушить свечи и гасить камины. Премьер-Министр остался сидеть в своём кресле. После заседания он всегда так делал, просто сидел и думал. А подумать было над чем.
Западные Территории стояли на грани гибели. Истощённая земля давала всё меньше и меньше урожая, скот вырождался. Уголь, основной источник торговли с другими Территориями, заканчивался. Крестьянам, после сбора на нужды государства, оставалось совсем мало продуктов. Работники получали за свой труд совсем мизерное количество еды. На Дальнем и Ближнем Востоке ситуация была такой же. Премьер-Министр видел только один выход из сложившейся ситуации, разведка и если всё нормально освоение Тёмных Территорий. Дальний Восток пока не проявлял инициативы. Ближний Восток со своим недалёким правителем готовился к захвату всего мира. Заокеанские Территории имели невыгодную позицию. перебросить армию через океан они не могли, их деревянных кораблей едва хватало для торговли, и тонули они один за другим. Была правда у них одна граница с Тёмными Территориями, на севере, через узкий пролив. Но она была на другом конце континента, к тому же там царил жуткий холод.
Так что выигрышная позиция была у них, у Запада. В молодости Премьер-Министр был на границе с Тёмными Территориями. Эту картину он не забудет никогда. Вещество, похожее на дым, только гораздо плотнее, клубилось и переливалось глубочайшим чёрным цветом, уходя в стороны и вверх насколько хватало взгляда. Могло ли живое существо пройти сквозь это, никто не знал.
Премьер-Министр встал, одернул полы френча и направился к выходу.
– Если ты, боец, будешь так действовать и в бою, ты очень быстро погибнешь, а заодно и мы все. – Высокий, мускулистый мужчина, лет тридцати пяти, имевший звание капитана, отчитывал молодого солдата. Солдат стоял по стойке смирно и внутренне недоумевал, за что ему устраивают