– Новые друзья? Ну и что? Это не повод. – рассудительно заявил Старый плащ.
– Да! Да! Это не повод! – вступили в разговор лыжи. – Чем больше друзей- тем лучше.
– Я не смогла с ними подружиться.
И Куколка рассказала, как Девочка пыталась научить ее читать, как терпеливо она занималась с ней каждый день. Но все было бесполезно.
– Да что же ты бестолковая такая! – Не удержалась Туфелька.
Старый папин ботинок посмотрел на нее с укоризной.
– Я старалась… я не виновата… просто голова у меня пустая…. – Печально ответила Куколка.
– Да… Проблема…. – Задумался Старый папин ботинок. – Тебе может помочь только Читалина – книжная фея.
– А где мне ее найти? – оживилась Куколка. У нее появилась надежда вернуться к Девочке, вернуть ее любовь.
– Она живет в библиотеке. Это такой дом, где много-много книг.
– А где он? Как его найти?
– Он находится не очень далеко от нас. Но тебе нужно будет идти по улице. Ты не боишься?
– Боюсь, – честно призналась Куколка. – Но, если надо – я пойду.
– Там тебя могут подстерегать разные опасности. И бродячие собаки – не самое страшное. Подумай хорошенько!
– Я согласна. – ответила Куколка, дрожа от страха. – Куда мне идти? Как найти библиотеку?
– Я был в библиотеке, я знаю, где она, – подал голос Старый плащ. – Мы часто бывали там вместе с Папой. Держи мою пуговку, детка. Она поможет тебе – укажет дорогу.
– Ну, вот и славно… Утром, когда Папа пойдет на работу, а Мама поведет Девочку в школу, ты потихоньку выйдешь из дома. А пока давайте спать, – усыпляющее проскрипел Старый папин ботинок.
Темнота снова накрыла кладовку. Но Куколка не могла уснуть. «Скорей бы настало утро!» – думала она. Ей было очень страшно одной пойти на улицу. Там машины, собаки, коты и еще какие-то опасности, о которых говорил Старый папин ботинок. Но ради Девочки, ради того, чтобы они снова были вместе Куколка была готова на все. «Пусть даже меня разорвут собаки – это лучше, чем сидеть здесь в темноте, всеми забытой» – решила она.
*
Выйдя из подъезда, Куколка достала Пуговку из кармашка, опустила ее на землю. Пуговка покрутилась у нее под ногами и покатилась по дорожке. Куколка пошла за ней. Мимо песочницы, в которой они часто играли, мимо знакомых качелей, мимо клумбы, в которой Девочка сделала свой самый красивый секретик. Впереди были кусты, за ними – чуть в стороне мусорные баки. Там хозяйничали бродячие коты. Сегодня баки были полными, и Куколка прошла мимо них незамеченной. Коты с азартом делили добычу. «Одну опасность преодолела» – подбодрила она себя и смело двинулась дальше вслед за Пуговкой.
Пуговка, играя, то убегала от Куколки далеко вперед, то возвращалась и кружилась у нее под ногами. Куколка то притворно пугалась, то смеялась и гнала Пуговку. Им было весело, и дорога не казалась такой уж опасной. Но вот после очередного поворота они оказались на берегу настоящего