Нет. Он на это не купится. Сегодня ночью, он обойдет всех!
– У тебя же есть жена, верно, Вэлдорн?
Есть. У него есть жена, и слава всем богам, она жива.
– Она ведь была личной горничной Крэпа, так?
Была? Что значит была?
– Теперь она приставлена ко мне. Лиара? Ведь так ее зовут?
Вэл кивнул. За всеми этими хлопотами он совсем позабыл про свою ненаглядную Лиару-Лиру. Сейчас, Наместница его отпустит, и он найдет свою жену, обнимет ее, зароется в ее кудрявые рыжие волосы и…
– Она красивая. У вас есть дети?
– Нет. К сожалению.
К счастью, у них нет детей. В этом мире им было бы очень плохо.
– Жаль, – Терра вдруг улыбнулась. – Я надеюсь, что они появятся.
Да какое ей дело до его несуществующих детей? Что ей нужно? О чем думает эта глупая женщина? Зачем она его позвала?
– Ты свободен, Вэлдорн.
– Вэл. Уже год, как я просто Вэл. Я дворецкий, а не лорд, госпожа.
Улыбка Терры померкла. Вэлу вдруг стало стыдно.
– Хорошо. Вэл. Ты свободен.
Он поклонился и направился к выходу из зала. Он так и не понял, зачем она его вызывала, но кое-что изменилось.
Он с ужасом осознал, что не хочет ее смерти…
Глава 4
Вэл обнаружил Лиару в Лесной комнате. Она как раз заканчивала стелить постель для новой хозяйки. Прижавшись к жене, он с упоением вдохнул такой родной запах. Вот уже пять лет, как они женаты, а она все еще возбуждает его одним своим присутствием.
– Эй-эй, – игриво сказала Лира, нежно целуя его и высвобождаясь из объятий, – у меня еще куча дел здесь. Еще надо принести свечей, нанести дров для камина, да и проветрить не помешает, здесь же никто не жил уже давно.
– Оставь это Нишке, я назначил ее ответственной за обустройство этой комнаты, а ты…
– А госпожа Терра назначила меня, – продолжила Лира, возвращаясь к прерванной работе. – И знаешь, мне кажется, она лучше Крэпа. А ты как думаешь, Вэлли?
Вэл закрыл дверь и прислонился к ней спиной. За последние несколько часов он передумал многое. Но, пожалуй, не стоит гнать лошадей.
– Сара от нее в восторге, – сообщил он.
– Еще бы, – улыбнулась Лира, застилая огромную кровать пушистым шерстяным пледом. – Я, честно говоря, тоже. Так давно не ела яичницу, что не заметила, как все проглотила. А сыр вообще бесподобен!
Сыр? На кухне еще и сыр дают? Что ж, может, стоит все-таки позавтракать? Хотя, уже время обеда, вряд ли что-то осталось. Потом. Голод подождет.
Вэл сглотнул слюну.
– Знаешь, а ведь она внебрачная дочь узурпатора, – продолжала Лира. Она подошла к окну и распахнула его настежь. В комнату, в которой чувствовался запах затхлости, ворвался морозный ветер. Несколько снежинок, опрометчиво влетев вместе с ним, тут же растаяли, превратившись в маленькие водяные капельки.
– И что? – Вэл вновь попытался обнять жену, и на этот раз она позволила ему это. Он с наслаждением вдыхал запах ее волос, представляя,