– Умница. – Панов большим пальцем руки принялся поглаживать кожу на её запястье, в том самом месте, которое только что так безжалостно сжимал.
– Пусти, – предупреждающе велела София.
Валентин улыбнулся, покачал головой, но медленно отпустил её руку.
– Тебе стоит поужинать, – проговорил, как ни в чём не бывало, и ловко отрезая кусочек мяса, положил его в рот. – Я уверен, ты голодна. Так и не нашла прислугу?
– Моя жизнь – не твоя забота. Как и моя прислуга, – София раздражённо прервала его. – Я считаю этот разговор законченным. Больше не смей искать со мной встреч.
– Я вижу, тебе очень хочется расстроить своего дядю. Вот уж раздосадуется. Особенно услышав любопытнейшие отзывы в газетах о своей благочестивой племяшке. Конечно, Александр попытается замести всю грязь, но… – Валентин наигранно изобразил скорбь. – Тебе не совестно заставлять старика проходить через всё это?
– Иди к чёрту… – сквозь зубы процедила София и резко встала, в этот раз, осмотрительно не давая себя удержать и отступая от стола. – Жёлтая пресса меня не волнует. Пусть тешатся. Я не совершала никакого преступления. И твой жалкий шантаж меня не вернёт. Ты свой выбор сделал, Валентин. Я сделала свой.
– Сейчас можешь идти. У тебя, кажется, выдался тяжёлый день. Когда переутомляешься, появляются синяки под глазами и ты похожа на ведьму. Выспись. Закончим разговор в другой раз. Когда будешь способна мыслить ясно.
Софии захотелось его ударить. Она сжала руки в кулаки, и голубые глаза потемнели от негодования.
– Езжай осторожно, любовь моя, – усмехнулся Панов, накалывая очередной кусок мяса.
Она не поверила своим ушам, нервно подёрнув плечами.
– Ты сумасшедший.
София не помнила, как вышла из ресторана. Едва она села в машину, как яростно захлопнула дверцу, и ещё раз вздрогнула от отвращения.
– Боже, что это было?..
Она поторопилась отъехать со стоянки, словно опасаясь, что бывший жених, а ныне – её проклятие, бросится вдогонку.
Ей хотелось домой. Сегодня особенно. Пусть даже порой там бывает слишком тихо. А последнюю пару недель она, смешно сказать, побаивалась засыпать одна. Сказывалась привычка к тому, что над нею, на втором этаже, раньше спала предательница Яна.
Дом… Наряду с такими бесспорными достоинствами, как удобное расположение в центре, отсутствие перенаселённых многоэтажек и высокий социальный уровень местных жителей, квартал имел ряд недостатков. Самые очевидные – это пробки. Порой по двадцать минут нет возможности выехать из своего переулка на дорогу.
Квартира была подарена Александром на совершеннолетие. София привыкла жить в загородном доме, вдали от всей этой суеты и оживлённости, и первое время ей приходилось сложно. Прошло пару лет, пока она привыкла к микрорайону, в народе получившем название «золотая миля».
Спустя час, София добралась до новенького элитного домика с замечательной застеклённой