Костёр мерно потрескивал, все устроились в небольшой каменной ложбине под деревьями. Сверху дул сильный ветер, колыхая деревья и завывая в горных скалах, погода начала портиться, не было видно ни звёзд, ни луны.
– Это так и снег, чего доброго, пойдёт, тем более тут, в высокогорье, – озабочено сказала Винилин.
– Может и пойдёт, – согласилась Линма. – Думаю, в любом случае нам надо как можно скорее добраться до низины, а оттуда до горного озера. Ну а из низины, как я говорила, видимо, есть дорога к тёмному городу, она должна быть вполне проходима, даже когда выпадет снег.
Разговаривали они недолго и после короткого ужина все кроме часового заснули. Как только стало более-менее светло, отряд двинулся дальше в путь. Ветер был холодный и довольно сильный, небо было пасмурно, и облака были совсем рядом.
– Скоро мы поднимемся выше их, – с улыбкой сказала Винилин, указывая на тучи.
– Выше облаков? – удивилась Алорон. – А как это, и что такое облако, мне всегда было интересно, разве можно через него пройти?
– Можно, – улыбнулась Антелин. И скоро мы через него пройдём.
Действительно, облака становились всё ближе и ближе. У Алорон даже появилась бодрость, и она прибавила шаг, видимо, ей не терпелось скорее добраться до облаков. И вот, наконец, они приблизились вплотную. Вокруг них стал появляться туман.
– Мы уже в облаке? – спросила Алорон.
– Да, – ответила Антелин. – Мы в облаке.
– Но ведь это просто туман и всё.
– Да, облака это просто туман, который высоко летает.
– А я думала, что они состоят из какого-то сладкого крема и очень вкусные, ну с земли-то очень на это похоже.
Все дружно расхохотались, так что Алорон стало даже неловко.
– Ну, если бы было бы так, то можно было бы подниматься на вершину Карандора и собирать этот сладкий крем, но увы не получится, – улыбнулся Рони.
Они шли по склону, и туман всё больше сгущался.
– Надеюсь, облака скоро кончатся, а то непонятно куда идти, – озабочено сказала Линма.
Они шли, огибая гору по южному склону, но при этом приходилось всё время подниматься. Их путь довольно долго лежал через сырой туман, и Алорон в облаке очень не понравилось.
Наконец туман начал понемногу редеть, и вдруг они увидели солнце. Поднявшись немного выше, они оказались над облаками, а над их головами было безоблачное солнечное небо.
– Высоко же мы забрались, – сказал Рони.
– Да, – согласилась Линма. – Но можно ещё выше.
Справа от них могучей грядой возвышался великий хребет, а если посмотреть на юго-восток, то были видны невероятно большие заснеженные горные вершины, величественные, седые великаны, абсолютно безжизненные.
– А там что? – спросила Алорон у Линмы.
– Туда никто не ходит, это непроходимые горы, там всегда снег, нет ни деревьев, ничего, они очень высокие