Сидоров хлопал глазами. Более опытный Игорёк почесал переносицу.
– Доктор, а вот скажите, если вы так против всех этих цирков с конями и прочим выступаете, то зачем сейчас согласились с тигром работать, чего они к нам-то приезжают?
Иван Иваныч вперил взгляд в ассистента.
– А ты что думаешь, если мы им откажем на том основании, что они животных мучают, и прочитаем лекцию о гуманном отношении к братьям нашим диким, то эта дрессерня покается, расплачется и побежит своих тигров в зоопарк пристраивать? Во, – и он сунул под нос Игорьку внушительный кукиш. – Они найдут других деятелей, хрен знает какой мухосранский веттехникум заканчивавших, и те им прекрасно окучат несчастное животное. С не пойми какими последствиями. Тигру по-любому лучше не будет.
Он опустился на стул.
– А у нас опыт, как-никак. Солидное заведение. Так что нечего тут под львов-толстых косить. Всандалим, поменяют, увезут.
– А как его колоть-то? – спросил Сидоров
– У них клетка специальная, с прижимом. Зажимают бедолагу, он по решётке размазывается, и хошь – коли, хошь – кровь бери.
– А… А откуда кровь-то брать? Из ярёмной вены или из подкожной предплечья?
– Из хвостовой!
Дверь открылась, заглянул Петрович.
– Ну что, Иваныч, у меня всё готово, в принципе. Сейчас Селиванов последнего клиента отпустит, и клинику можно закрывать.
– Ну и прекрасно, – Иван Иваныч посмотрел на часы, – как раз минут через двадцать подъехать должны. Я координирую, ты наркоз делаешь, Артур на подхвате, если что.
Артур Селиванов был молодой и перспективный врач-офтальмолог.
– А эти? – Петрович кивнул на ассистентов.
– Сидоров сегодня за фотокора. А Игорька пошлём тигра утихомиривать, если буянить будет, – хохотнул Иван Иваныч.
– Буянить? Тигр или Игорёк? – Счёл необходимым уточнить Петрович…
***
Цирковой фургон подъехал к клинике, развернулся и сдал задним ходом ко входу. Дверцы открыли, и полосатая зеленоглазая голова в клетке грустно оглядела столпившихся перед машиной людей.
– Эх, красавец какой! – крякнул Артур.
Все на некоторое время замолчали. Люди смотрели на тигра, тигр разглядывал людей. В его глазах было спокойствие, смешанное с усталостью и философским пониманием того, что всё в этом мире, по сути, клетка. Вопрос только в размерах и степени личного заблуждения.
Наконец Иван Иваныч вышел из оцепенения, тряхнул головой и ткнул Сидорова под рёбра.
– А? – вздрогнул тот.
– Работай давай. Камеру тебе на кой дали?
Сидров кивнул, засуетился и начал щёлкать.
Рабочие аккуратно вытащили клетку и покатили в холл. За ними пошёл дрессировщик – холёный красавец лед тридцати пяти с тонкими пижонскими усиками. Иван Иваныч сплюнул