– Привет, Ванюха! – голова поводила глазами по сторонам. – Ты один? Хорошо, поболтаем без помех. Как я выгляжу?
– Как преступник после казни, – поморщился Иван. – Видел такую картину в музее. Тело выбросили, а башку народу показывают.
– И как? – внимательно прищурилась дедова голова.
– Да ничего, улыбчивая.
– Эх, никогда я не научусь с этой объёмной связью управляться! Ну, не обращай внимания, вроде, так и должно быть. Что у тебя за печаль? Какая забота свалилась?
Иван долго не смущался, тут же всю заботу и вывалил. С печалью вместе. Дед понимающе покачал головой.
– Хорошо же, слушай. Кстати, тебе меня не видно, а я сейчас руки на животе сложил.
Он закатил глаза и повёл размеренное повествование.
В лаборатории Гениального Биолога, посреди тихой, спокойной ночи, взвыла сирена тревоги. Дежурный Биолог, ожесточённо протирая слипающиеся глаза, метался среди огромных чанов с биологическими материалами, торопясь определить, из которого эксперимент едва не выплеснулся за установленные рамки.
– Всё, конец финансам! – обречённо вздохнул Кондрат. – Ох, не быстро сказка сказывается.
Чан за номером 3125! Лихорадочно перебрав все показания приборов Дежурный Биолог облегчённо вздохнул – миновала опасность. Что-то изнутри чана ударило в верхнее защитное поле, но не сумело его прорвать и оглушительно взорвалось, вреда не причинив. И ведь не в первый раз уже!
– Что такое? – вскричал встревожено Гениальный Биолог, которого сирена так же бесцеремонно вырвала из объятий сна. – Опять этот несносный 3125?
– Именно так, – хриплым голосом подтвердил Дежурный Биолог. – Сегодня удар особенно сильный. Может, отравы им туда плеснуть, чтобы утихомирились?
– Ни к чему пока, – потёр пальцами переносицу Гениальный Биолог. – Да и никогда не поздно, отраву-то. А вот защиту, батенька, усильте. Это уж обязательно…
А в затихшем и обезлюдевшем Центре Управления Полётами, одинокий и подавленный, сидел руководитель Проекта. Вновь, безо всякой причины, взорвался огромный исследовательский корабль, направленный за пределы Системы. Он поднял голову и глаза его блеснули решительно и фанатично.
– Мы всё равно покорим просторы Космоса! Нет предела возможностям Человека!!!
Иван ещё минуту терпеливо ждал продолжения, но дед, столь же терпеливо, молчал.
– Ну, и в чём мораль-то, дедуля?
– Будешь корчить там и тут,
Парня нерешительного
Яду страшного плеснут
А могут и слабительного!
– Не жили богато…! – едва слышно прошелестел Кондрат, погрузившись в пучины отчаяния. – И не будем, похоже.
– Слабительное тут при чём? – подивился разочарованный внук.
– Придаёт решительности. Никакими силами такого человека не остановить!
– А делать-то мне что? – вскричал