– Вы все знаете? – задала вопрос Карина.
– Догадываюсь, – грустно сказал Ицили. – Время пришло. Ларинья проснулась. Мы не сможем ее больше усыпить. Либо мы выиграем, либо проиграем – никаких компромиссов. Если мы проиграем… – Ицили не закончил фразу, но Карина и так знала, что произойдет в этом случае.
– Что же делать? – растерянно спросила она.
– Сражаться! Наступило время избранных. Ты сразишься с Лариньей. Но прежде ты должна узнать свои силы и понять свои способности.
– Кажется, я могу телепортироваться в минуту опасности. Именно так я в этот раз ускользнула от Лариньи, – сообщила Карина.
– Ты была в Черном Котле?
Карина невесело кивнула:
– Ларинья сказала, что нефрит больше не защищает меня. Это правда?
– К сожалению, да, – утвердительно ответил Ицили. – Дело в том, что Камень Жизни снова исчез. Ты должна найти его. Как только найдешь, снова обретешь его защиту. Но это будет очень сложно, тем более что без камня ты совершенно беззащитна.
– А как же мои силы?
– Пока неизвестно, какая у тебя сила и что ты можешь делать. Отправляться за камнем тебе придется сразу, не исследовав свои способности. Именно поэтому ты можешь погибнуть, так и не раскрыв их.
– Ничего себе заявление!
– Есть еще кое-что… Ты должна найти и два других камня. Нужно, чтобы тройка воссоединилась.
– Но, я так понимаю, это камни Линки и Эда. Они сами должны их найти. Разве нет?
– В каком-то смысле ты права, – признался Ицили. – Но Лина и Эд недостаточно серьезны для этого дела. Они не поймут. Поэтому камни будешь искать ты. Как только три камня будут вместе, в игру вступят Лина и Эд. Камни сами их призовут. Ты поняла?
– Да, – подавленно ответила Карина. – А Крис? Он может отправиться со мной, как в старые добрые времена?
– Боюсь, что нет. В этот раз ты должна отправиться одна. Надеюсь, все обернется в лучшую сторону для нас.
***
Когда гости разошлись, правители Четырех Долин собрались в обеденном зале. Они устроились за небольшим столом, чтобы обсудить дела. Здесь была мягкая, но решительная правительница Грейдейла Розалин, добрый и понимающий правитель Долины Сказок Друг, всезнающий и самый молодой правитель Реддейла Крис и, наконец, величайший мудрец и правитель Гриндейла Ицили. Многие еще не знали, что Ларинья проснулась. Поэтому когда Карина рассказала, что с ней случилось, Крис и Розалин были в шоке.
– Как же так? Нам придется сражаться так скоро?
– Да, Розалин, похоже на то, – констатировал Друг.
– Повезло тебе и твоим друзьям, Каринка, – шепнул Крис. – Вы избранные. Ты не представляешь, какая это сила!
Карина с недоверием посмотрела на него:
– Ты издеваешься? Я бы не сказала, что нам повезло, если учесть, что все мы можем погибнуть.
– Я бы хотел быть избранным, – мечтательно произнес Крис.
Карина тут же хлопнула его по плечу и предупреждающе сказала:
– Не говори так. Жизнь дороже. Береги ее.
– Это