Но я ошибся.
– Отличное имя, – серьезно сказал он. – Зачем на самолет-то пробрался, Валера?
– Ну…
– Не тяни. Докладывай по существу.
И я стал докладывать. Рассказал ему все – и про маму с папой, и про ученых, и про зоопарк, и про то, как сильно хотел научиться летать.
– Я и подумал: раз на своих крыльях летать нельзя, можно же научиться на железных. Вы же летаете! Хоть и медведь.
– Значит, пилотом стать хочешь?
– Ага. Летчиком.
– Славно, славно. Ты смелый пингвин, Валера. Если честно, я немножко сомневался в том, что ты поверишь в чудо и заберешься на борт.
– А вы видели меня, что ли?!
– Старательно делал вид, что не вижу, – Михалыч улыбнулся. – Но видел, конечно. Вообще-то я за тобой и прилетел.
– Как это?
– Сигнал такой поступил. Звезду видишь? – медведь указал на ярко-красную точку высоко в небе. – Это твоя. Звезда надежды.
Я ничегошеньки не понимал. Сигналы, звезды, чудеса какие-то.
Михалыч увидел мое замешательство.
– Так-так, кажется, пришло время для краткого инструктажа по сказочным делам. Пойдем на посадку. Принимай управление, товарищ стажер!
Я с радостью и гордостью вцепился крыльями в штурвал, и самолет начал снижение.
Глава четвертая. О том, как я узнал, кто такие полярные летчики
– Сардину хочешь?
Еще бы я не хотел. Это моя любимая рыба! И анчоусы я еще очень уважаю.
Мы с Михалычем сидели на берегу океана. Судя по окружающим пейзажам, находились мы где-то в Южной Африке. По крайней мере, в учебнике географии ее изображали именно так.
Было непривычно жарко. И темно. Шумел океан, кричали птицы.
Медведь ел. Я – тоже. И ждал, когда же он мне все объяснит. Но тот не торопился.
– Пока я ем, я глух и нем, – заявил он.
Все взрослые одинаковые!
Наконец Михалыч отправил в рот последнюю сардину, отряхнул лапы и начал обещанный рассказ.
– Полярные летчики, Валера, – необычная профессия.
– Волшебная, что ли?
– Можно сказать и так.
– Ну уж.
– Можешь не сомневаться. Ведь полярные летчики служат в ТСД.
– Где-где?
– В Тайной Службе Добра.
– А-а, – если честно, я все еще ничего не понимал.
– Полярные летчики никогда не прилетают просто так. Только когда кому-то нужна помощь. Когда кому-то нужно чудо. Потому что этот кто-то настолько устал надеяться и верить в свою мечту, что уже совсем отчаялся. Так вот ему надо показать, что чудо все-таки есть. Наглядно, так сказать, продемонстрировать. Тут уж, конечно, дело каждого – поверить в это чудо или нет. Но шанс обязательно нужен. Каждому отчаявшемуся.
– Вроде меня, да?
– Вроде тебя.
– Это вы прямо в точку. Я уже совсем отчаялся. Такую сырость развел там на льдине, самому противно.
– Сырость –