В этот миг Вен обернулся в сторону Владычицы и посмотрел на нее сквозь прорези своего шлема. И хотя девушка не видела глаз демона, она поняла то, что тот сказал ей одним лишь своим взглядом. Все это было. Он сам являлся участником всего произошедшего. И сейчас рикки молчаливо протянул ей сверток из черного бархата. Внутри оказался завернут полуторный меч с длинным узким лезвием и прекрасно отделанной рукоятью. Она была исполнена в виде крылатого рогатого рыцаря, опирающегося на череп. Крылья служили крестовиной, а череп – противовесом. Палец скользнул по острию, издавая тихий шелест и оставляя за собой тонкую красную дорожку. Меч резал без видимых усилий! И был весьма прочным, вопреки кажущейся хрупкости и легкости. Воистину, это оружие было работой настоящего мастера:
– Скромный дар за мое спасение, – пояснил демон, когда Инсилема убрала меч в прилагавшиеся к нему отделанные серебром черные кожаные ножны и перевела взгляд на него.
– Благодарю за столь прекрасный подарок, Тавен-Тил. Определенно, не стоило.
– Свою жизнь я ценю весьма высоко. А теперь стоит пойти встретить гостей. Нехорошо заставлять подданных ждать.
– Каких гостей?
– У ворот Цитадели стоит отряд всадников. Никто иной, как сам граф Манфред соизволил посетить нас.
Тяжело вздохнув по поводу не распробованного ею завтрака, Инсилема направилась переодеваться для приема, на ходу приказав впустить гостей и провести их к входу в Тронный Зал. Облачившись в уже ставшие родными доспехи, девушка потянулась за мечом, но обнаружила лишь пустые ножны. Только сейчас она вспомнила, что забыла оружие на месте поединка с алхаром. И поняла, насколько на самом деле предусмотрительным и заботливым оказался ее телохранитель. Возможно, впервые за три года знакомства с этим мрачным воином Инсилема поняла, что на самом деле Вен дорожит своей госпожой. От осознания этого ей стала по-настоящему приятно. И когда Тавен-Тил пригласил ее идти к Тронному залу, она улыбнулась ему в знак благодарности. Эта улыбка была не первой, которой Инси награждала демона, но уж точно оказалась самой искренней за все это время. Потому что сейчас демон воспринимался ею не как слуга, а как настоящий преданный друг.
По приказу занявшей место на троне