Предисловие.
Машина стремительно неслась по скоростному и пустынному в предутренний час шоссе. Вальяжно и неторопливо вставало июльское солнце и Михаил Шорохов, крепко сбитый, голубоглазый шатен, опустив солнцезащитный козырек, посмотрел на жену, которая умиротворенно и крепко спала на пассажирском сиденье, трогательно склонив голову набок. Сзади, надежно зафиксированная в детском кресле, копошилась полуторагодовалая дочка Ксюшка, безуспешно пытаясь накормить шоколадом, купленную вчера куклу.
В воскресное, раннее утро, на шоссе было относительно свободно, поэтому Михаил, расслабленно и уверенно ведя машину, углубился в воспоминания.
Он, довольно успешный в определенных кругах адвокат, в свои неполные тридцать лет, сумел добиться от жизни очень многого. Благодаря своей работе, он имел обширные связи в силовых структурах и чуждые ему, но весьма полезные знакомства в криминальном мире. Двухкомнатная квартира в престижном районе, шикарная машина, любимая и любящая жена, и конечно, белокурая красавица дочка, их долгожданное и сполна выстраданное счастье.
Впереди показался указатель поворота на Агапово и Михаил, машинально снизив скорость, бросил искрометный взгляд на угомонившуюся дочку, слегка улыбнувшись при этом:
«Красавица, вся в маму… Такие же чуточку раскосые, как у Маринки, глаза, немножко пухловатые губы, светло-русые кудряшки и идеально-правильные черты лица… Целый год и еще шесть месяцев счастья и безмятежности, за которые можно не задумываясь отдать жизнь.
Мощный джип плавно вписался в вираж, а навигатор вычертил идеальную прямую до населенного пункта Агапово. Внезапно затрезвонил лежавший на панели «сотовый». Удивляясь, кому он мог понадобиться в столь неурочное время, Михаил взял трубку и приложил ее к уху. Звонил его партнер по бизнесу, Максим:
– Здорово, Мишка. Ты когда вернешься?
– Ну, к обеду буду на месте, оставлю дочку с женой у родителей, отдохну, а вечером назад. Думаю, к утру буду дома, – краем глаза Михаил успел разглядеть, почти скрытый от посторонних глаз знак, оповещающий водителей о ремонтных работах. Странно, но шоссе впереди было абсолютно чистое и свободное, лишь вдалеке, там, где горизонт сливался с темной полоской леса, виднелось синеватое марево.
–Как, а ты разве с женой? Но ты же ничего не говорил про жену! Ты говорил, что поедешь один! – Макс, растерявшись, почти кричал в трубку, но, быстро справившись с собой, продолжил, более спокойно: – Поторопись. Вчера поздно вечером звонили из гильдии адвокатов и просили принести заключительные материалы по делу Зимина, – процветающая адвокатская контора «Защита Соломона» работала по делу бывшего криминального авторитета по кличке Зима, а ныне, процветающего бизнесмена и мецената Зимина.
– Хорошо. Завтра обязательно буду, – он отключился и резко бросил мощную машину вперед. Редкие кустики за окном слились в сплошную линию и Шорохов, обожающий быструю езду, принялся насвистывать популярную мелодию.
Неожиданно из-за кустов показались очертания громоздкого, дорожного катка.
– Откуда ты здесь взялся? – досадливо пробормотал Михаил, одновременно увеличивая скорость, чтобы избежать столкновения на сужающемся в этом месте участке дороги. Но и неуклюжая махина, внезапно, тоже прибавила ходу.
«Где же знак примыкания второстепенной дороги?» – вяло проскользнула обреченная мысль. Педаль тормоза в полик! До отказа! Поздно! Двухтонная мощь, помноженная на полторы сотни скорости, правой стороной врезалась в цельнометаллический каток оранжевого монстра! «Все!» – вспыхнуло в голове ослепительной молнией, и Михаил явственно ощутил, как руль втискивается в его грудную клетку… От сильнейшего удара Шорохова буквально вышвырнуло из машины, но он уже ничего не видел и не слышал. Автомобиль подлетел вверх, сделал в воздухе замысловатый кульбит и, грохнувшись на крышу капота, покатился по дороге, разбрызгивая весело-сверкающие кусочки стекол. Беспорядочно кувыркаясь, джип загорелся, а затем, перелетев через столбики бетонных заграждений, рухнул в глубокий овраг, на дне которого взорвался. Шансов у находившихся в машине на выживание не было. Наступила мертвая тишина. С начала трагедии прошло меньше минуты.
Водитель катка вылез из кабины и, выпученными глазами глядя на столб дыма, бормотал:
– Откуда ты взялся, дьявол? – одновременно вытаскивая из комбинезона старенький телефон. Трясущимися пальцами он с третьего раза набрал нужный номер и прохрипел в трубку:
– Авария тута. Приезжайте скорее. Один живой… кажись… – затем он швырнул телефон в сторону и, воровато оглядевшись вокруг, бросился бежать, зачем-то петляя из стороны в сторону.
Через несколько минут послышалось прерывистое кряканье и на дороге появилась машина ГАИ. Резко затормозив возле горящей машины, двое сотрудников несколько секунд смотрели на пылающий остов.
– Вызывай «скорую», пожарных и экспертов, а я пойду мужика посмотрю. Может живой еще, – отрывисто приказал водителю лейтенант и, придерживая