– Ты кто? – только и мог выдавить из себя человек, зябко поднимая воротник дорогущего костюма.
– Кто, кто? Твой внутренний ребенок, вот кто! – ответил рыжий мальчуган и, обхватив себя руками, засунул красные кисти рук подмышки.
– Кто? – переспросил человек.
– Твой внутренний ребенок! Ну, это ты сам, только без всякого дерьма, которое наросло в твоей голове за годы!
– Я что, – сплю? – спросил человек, больно ущипнув себя за ляжку.
– Ну конечно, а ты думал, что твоя туша может пролезть в эту крошечную избушку?
Мальчишка заразительно расхохотался, широко открыв рот и хватаясь за живот.
Человек обвел глазами стены избушки, везде, буквально везде на стенах были развешаны рисунки. Где-то он их уже их видел, человек напряг память…
Ах, да, это его рисунки, те, которые он рисовал в детстве! Вот его любимая собака бежит вприпрыжку за ярким мячом, вот мама с букетом роз, подаренных ей на восьмое марта, вот…
– Так это мои рисунки, – проговорил тихо человек, поднимаясь на ноги и рассматривая стены. Вот вся семья, и солнце высоко над нами, и у всех улыбки на лицах. Какие замечательные рисунки, человек вспомнил старенького профессора, который учил рисовать того маленького мальчика.
– Ваш сын – талант, – не раз говорил он родным мальчика. Он станет великим человеком и принесет много радости людям.
– На этом денег не заработаешь, – отвечали они. – Что это за работа? Художник! Смешно!
И мальчику больше не разрешали ходить к старенькому профессору, который верил в его мечту.
А у мальчика была большая, сияющая акварельными красками, мечта. Он хотел стать художником! Не простым художником, а лучшим из лучших, чтобы его картины жили собственной жизнью, чтобы люди, смотревшие на них, чувствовали то, что чувствует художник, когда рождается шедевр.
– У тебя была мечта! – Тихо проговорил мальчишка, стоящий за спиной человека.
– Но на этом денег…
– У тебя еще есть мечта! – сказал мальчик, – иначе я бы умер в твоем сердце, а я – живу! Вот твоя жизнь, – указал мальчик на серию рисунков.
Человек подошел ближе! Вот он заканчивает школу с отличием. Вот поступает в университет на экономический. Большой успех. Стажировка в Великобритании. Первая должность, большая ответственность, ступеньки карьеры. И вот он, нарисованный простым карандашом, сидит в пухлом кресле, в глазах пустота, в руках волшебный шар. На оконном стекле прямо за ним черное пятнышко… муха.
– Не позволяй никому отговаривать тебя от твоей мечты! – тихо прошептал мальчик, – я еще жив, но силы на исходе!
Тебя будут отговаривать. Они скажут тебе, что ты сошел с ума и это невозможно. Будут и такие, кто станет смеяться над тобой, стараясь переубедить тебя! Они захотят сделать тебя таким, как все! Не смей прислушиваться к ним! Твоя мечта – это твоя настоящая жизнь!
Человек закрыл свое лицо руками… и проснулся от грохота упавшего шара.
Ничего не понимая,