– Кажется, граф тоже желает вас пригласить, – добавил советник, взглянув мне за плечо.
– Так сделайте так, чтобы этого не произошло, или его постигнет разочарование.
Лорд Берт проигнорировал мой выпад, намереваясь уйти. Я поняла, что с графом мне придется разбираться самой, и собралась сделать еще один глоток для храбрости, но не успела поднести бокал к губам, как советник задел мое плечо и вино пролилось на платье.
Я не удержалась от вскрика, наблюдая, как на дорогой ткани появляется влажное пятно.
– Ваше высочество, – послышалось из-за моей спины, – вы обещали мне еще один танец.
Я обернулась к графу Риверсу, держа в руках пустой бокал.
– Боюсь, что не могу сейчас выполнить обещание. Простите, мне нужно переодеться.
Даже не глядя на лорда Берта, я миновала хозяина приема и направилась к лестнице. Платье пахло вином, и от этого запаха становилось дурно. Я поставила пустой бокал на подвернувшийся по пути поднос. Поднимаясь по лестнице, я слышала позади шаги, но даже не обернулась. Не было никаких сомнений в том, кому они принадлежат.
Оказавшись в комнате, я подошла к зеркалу и увидела расплывшееся на груди пятно. Хоть платье и было черным, оно все равно оказалось безвозвратно испорчено.
– Думаете, никто не заметил, как вы ушли следом? – не удержалась я от сарказма при виде лорда Берта, появившегося у меня за спиной.
– Все решат, что я ушел в комнату для карточных игр, – ответил он, закрывая дверь.
– Уходите, я не хочу вас сейчас видеть и мне нужно переодеться.
Запах вина, казалось, впитался не только в платье, но и в кожу.
– Вы злитесь на меня, – констатировал он факт.
– Конечно злюсь!
Я не выдержала и повысила голос, оборачиваясь к советнику. На его лице не было ни тени раскаяния из-за того, что он вновь использовал меня.
– Вы привезли меня сюда, заверив, что это для моего блага, – я старалась говорить как можно спокойнее, но гнев все равно прорывался наружу, – но что в итоге? Вы даже не потрудились поставить меня в известность, что хозяин дома спонсирует приют, где растут девушки, впоследствии развлекающие его гостей. И вы уж точно меня не убедите, что эти развлечения невинны. Вряд ли посещение этого дома добавит мне влияния – скорее подорвет его. Я уже не говорю о своих фрейлинах. Они незамужние девушки, и присутствие здесь может им навредить. Да я не просто злюсь, мне хочется в вас чем-нибудь запустить.
Часто дыша из-за охватившего меня волнения, я приблизилась к столу, где оставалось вино. Но, когда я налила себе бокал, лорд Берт подошел и вырвал его из рук.
– Хватит, вы уже выпили сегодня достаточно. – Голос его был сух и строг и не имел в себе привычных обольстительных ноток.
– Уж это решение я могу принять сама, – упрямо заявила я, потянувшись, чтобы вернуть себе вино, но он внезапно поднял бокал и выпил