– Не против? – карие глаза незнакомца уставились на бутылки с пивом.
«Конечно я против!» – подумал Олег, но, как и всякий интеллигент, с легкой небрежностью в голосе, сказал:
– Пожалуйста.
– Спасибо, – коротко бросил собеседник, ловким движением откупорил бутылку и сделал несколько жадных глотков, – Вообще-то я тоже пиво заказал, да пока эта банка привезет…
Олег кивнул в ответ и откупорил свою бутылку.
– Илья, – четко сказал силовик и протянул над столом широкую ладонь.
– Олег, – губы нехотя пробормотали свое имя. Он все еще не доверял этому парню, и его чутье говорило, что нужно держаться подальше от таких ребят.
– Чем занимаешься? – спросил Илья и слегка прищурился.
– Так, ремонтирую всякую всячину, по автоматизации, – ответил Олег и спросил, – А ты?
– Работаю в частной охранной фирме. Вот, наконец, договорился за хорошее место. Лечу в Якутию, в службу безопасности на алмазные прииски.
«Точно, наемник», – подумал Олег и, глядя Илье прямо в глаза, спросил:
– Как там?
– Плохо, – быстро ответил Илья, словно ждал этого вопроса, и допил пиво.
Робот службы сервиса притащил тележку с выпивкой и закусками.
– Угощайся, – сказал Илья с улыбкой, – У меня сегодня праздник. Я вернулся.
Олегу почему-то стало жалко его, и стыдно за свои мысли о пиве. Он был по-человечески рад за парня, который вернулся.
Так незаметно, слово за слово, познакомились и изрядно набрались. Когда искусственный интеллект женским голосом объявил посадку на рейс, они, задорно смеясь и, поддерживая друг друга, потопали по телескопическому трапу к борту самолета. В салоне аэробуса сели рядом – то ли билеты были соседние, то ли Илья договорился. Олег не помнил. Едва его голова коснулась спинки кресла, усталость и алкоголь сделали свое дело – он моментально провалился в темную ватную пустоту. Илья тоже задремал. Сначала, по привычке чутко, а потом, на уровне подсознания поняв, что он дома и бояться нечего, заснул так крепко, как не спал последних несколько лет.
Лайнер завыл турбинами, быстро набрал высоту и светящейся звездой растворился в ночном небе…
…– Твою мать! – громкий голос Ильи медленно возвращал Олега из глубокого колодца хмельного сна. Его качало и кружило, временами он как будто проваливался в бездонную пропасть. Олег с трудом открыл слипшиеся глаза. В ту же секунду в его уши ворвался ревущий шквал – турбины самолета выли так, что дрожали все внутренности, и казалось, что сердце от вибрации разорвется на куски! Олега сильно вырвало прямо под ноги. Утирая рукавом, кислую слизь со рта, он поднял голову и оцепенел.
В салоне лайнера царил хаос! Большинство пассажиров, пристегнутые к креслам, корчились в судорогах, выпучив глаза, выли и ревели, как звери! Изо рта их клочьями падала пена. Те, кто не был пристегнут, катались по полу, а самые агрессивные