***
Этой ночью она пришла ко мне, сидела напротив и пристально смотрела. Я притворялась спящей, но сердце стучало так громко, что я уверена: она уже все знает. Стоило солнцу встать, она исчезла.
Впервые за все время, встав утром, я опустилась на колени и начала молиться Саите, прося защиты и помощи. Умоляла, чтобы отряд с рыцарями вернулся. Чтобы Аурика, кто бы она ни была, не прирезала меня следующей же ночью…
Молитвы помогли, она не тронула меня, придя в следующий раз.
– Я знаю, что ты не спишь, – сказала она совсем другим голосом, хриплым и громким. – И я знаю, кто ты, маленькая мерзкая лгунья, – она сбросила с меня одеяло и увидела клинок, который я держала в руках и прятала все это время под подушкой.
Мои руки дрожали и то, что я увидела, напугало меня так сильно, что кинжал едва не выпал из моих рук. Аурика смотрела на меня, безумно улыбаясь. Это была не девушка, не человек. На ее голом теле чернели письмена, грязные черные волосы волочились по земле. Она была нага, только на бедрах висела повязка из грязной ткани, точно такой же, которую я видела на кочевниках, побывав у них в плену.
– Не притворяйся немой, – она подошла ближе, клинок был направлен на нее, но она будто не замечала этого. – Ты такая же, как и я, – ее движения были по-звериному пугающие. – Ты – легенда, которая восстала в этом грязном мире, чтобы показать, кому на самом деле принадлежит эта земля, – она оскалилась, отошла и села на кровать. – Надо же, альва, о тебе столько же россказней, сколько обо мне лжи. Убери эту игрушку, – она махнула рукой, и клинок выпал из моих рук.
– Кто ты? – просипела я, от долгого молчания мой голос звучал приглушенно. Я прокашлялась.
– До сих пор не догадалась? – она помолчала, будто бы ждала, что я и правда скажу ей. Потом улыбнулась. – Шаман. Я шаман того народа, который вы истребляете уже столько веков, – она сорвалась на крик, потом засмеялась.
– Вокруг рыцари, – сказала я.
– И что? Ты думаешь, кто-то тебя спасет? Ты действительно такая дура? Не заметила, как каждый из этих хваленых воинов готов порвать пасть за меня?
– Ты их околдовала, – это было утверждение. – Что с остальными? – она посмотрела на меня внимательно.
– Можешь их не ждать, – она будто развеялась и тут же оказалась около моего лица. – Помощи не будет. И либо ты помогаешь мне, и я убью тебя быстро, либо идешь против, и я устрою зарево на месте твоей палатки, – я сглотнула и кивнула. Она оскалилась и прошептала, прежде чем исчезнуть: – Хорошая девочка.
***
Как после этого жить, я не знала. Пыталась исполнять возложенные ранее обязанности, готовила, убирала. По ночам засиживалась около костра, наблюдая, как воины теряют остатки разума, идя на поводу у ведьмы. Еще я молилась как никогда раньше. Весь мир сейчас принадлежал кочевнице, она теперь царь и бог. Мне оставалось уповать на чудо.
Иногда она приходила ко мне. Как я думаю, старалась