– Ну, ты знаешь. До того, как ты стала Зачищенной.
– Иногда, – признаюсь я.
– А принялась бы ты их разыскивать, если бы могла?
Не на шутку встревоженная таким развитием событий, я занимаю рот тортом. Наводить справки о своем прошлом было бы абсолютно незаконно и крайне опасно. Даже просто вести такой разговор – уже опасно, ведь никогда не знаешь, кто и где тебя может подслушать. Я бы ничуть не удивилась, если бы лордеры снабдили «жучками» все школьные скамейки. Они и их шпионы вроде миссис Али повсюду.
– А как насчет тебя? – спрашиваю я, когда от торта остаются одни крошки.
– Что?
– Ты сказал, твой отец ушел от вас. Ты видишься с ним?
Серьезное выражение возвращается, и пауза оказывается довольно-таки продолжительной.
– Кайла, послушай. – Он понижает голос почти до шепота. – Помнишь, я говорил про людей, которые исчезают повсюду?
Я киваю.
– Мой отец не ушел. Его забрали лордеры. Ворвались в наш дом среди ночи и утащили его. С тех пор от него ни слуху ни духу.
– Ох, Кэм. – Я потрясенно смотрю на него. Паренек кажется таким беззаботным, таким простым. Однако он знает, каково это, когда кто-то из близких тебе людей исчезает. Как Бен.
– Да. Он был замешан в какие-то дела, которые им не понравились. Что-то связанное с поисками пропавших людей. Нелегальные веб-сайты и все такое.
ПБВ? «Пропавшие без вести»?
Я нервно оглядываюсь по сторонам. Никого, кто мог бы подслушать, поблизости вроде нет, и все же что-то во мне противится этому разговору. Но остановить себя я не могу.
– А твоя мама? – спрашиваю я.
– Думаю, ни ее, ни меня уже не было бы, если бы не ее исследования. Я мало что о них знаю, но это что-то важное, и они хотят, чтобы мама их продолжала. А меня отправили сюда, чтобы держать ее под надзором.
– Какой ужас! Прости, мне не следовало спрашивать.
– Это не твоя вина. Ты была слишком далеко, чтобы использовать свой секретный бермудский треугольник. Если только его мощность не распространяется на сотни миль отсюда?
Кэм-шутник снова возвращается, но больше ему меня не обмануть. Под маской шута скрывается гораздо больше, чем я вначале подумала.
– Послушай, – продолжает он. – Хочешь вечерком прокатиться? Мне очень нужно поговорить. Где-нибудь. Где нам никто не помешает.
Любопытство борется с осторожностью. Но решать прямо сейчас необязательно.
– Сегодня я не могу. Буду поздно.
– Почему?
– Кое-какие дела.
– Что за дела?
– Да так, разные.
– И все-таки?
– До чего же ты любопытный!.. Я просто занята, вот и все.
Он какое-то время молчит.
– Ну, ладно. Подвезти тебя домой?
– Не знаю, когда освобожусь.
– Неважно.