Я замотала головой, быстро завязала шарф вокруг лица маленького Эдика и побежала помогать Паше. Вместе с ним мы сбили пламя, схватили Мещерякова за руки и, кашляя до слез и боли в ребрах, потащили мужчину по двору.
– Эдик, за нами! – крикнула я мальчику.
Он все понял. Крепко схватил меня за край кофты, зажмурил глаза, чтобы не видеть обгоревшую спину Мещерякова, и послушно зашагал рядом с нами. Двор наполнял черный дым, белая цементная пыль и едкий удушающий запах.
– Что-что, утечка газа! – на ходу бросил пожарный проходившей мимо женщине.
Мы сидели в полицейской машине. Я держала чумазого Эдика на коленях и поила его водой. Паша пытался очистить свои джинсы какой-то грязной тряпкой, что дал ему пожарный. Дело это было совершенно бесполезное – он только еще сильнее размазывал по ним сажу. От соседнего здания отъезжала машина «Скорой помощи», увозя Эдуарда Мещерякова в больницу.
– Здравствуйте, ребята! – наклонился к нам пожилой мужчина в накинутой на расстегнутую рубаху синей рабочей куртке. – А где милиция-то?
– Полиция! – поправил его Паша.
– Гражданин, кого ищете? – появился за его спиной рослый полицейский с солидной блестящей залысиной.
– Здравствуйте, товарищ капитан! – почтительно кивнул ему старик. – Вы меня вызывали?
– Вы председатель ТСЖ?
– Нет, председатель за границей. В отпуске то есть. Давно уже! – сбивчиво начал отвечать старик. – Я инженер. Тихомиров, Владимир Петрович!
– Владимир Петрович, что размещалось в данном помещении?
– Фирма. Название такое смешное – «Круглый апельсин»!
– На каком основании оно там размещалось? – сурово сдвинул брови капитан.
– То есть? – испугался старик.
– Договор аренды с этой фирмой у ТСЖ есть? – строго спросил он.
– А, как же, конечно! Договор есть. У бухгалтера нашего все документы. У нас, товарищ капитан, все официально! Только их договор-то заканчивался уже в апреле! – вспомнил вдруг Тихомиров.
– Заканчивался? – внимательно посмотрел на него полицейский.
– Да, я слышал, как наша бухгалтер с их директором говорила. Он продлевать договор отказался, сказал, что в апреле уже съедет.
– Вот как! – задумался капитан. – А почему, не знаете? Другое место нашли?
– Не знаю. Да вряд ли! По-моему, загибался уже это «Апельсин»! Совсем дела у них плохо шли. Да за последние полгода ни разу и не видел, чтобы к ним клиенты шли!
– Интересно! Так, Владимир Петрович, когда ваш дом последний раз проверяла газовая служба?
– Да совсем недавно, месяца не прошло! Как ремонт закончили, так проверили и все помещения, и квартиры!
– А разве ремонт закончен? – озадачено посмотрел капитан на дом в строительных лесах.
– Конечно! Они только фасад доделывают!
– У строителей есть доступ в подвальные