Стирку она затеяла в сенях, чтобы шумом не разбудить парня. Вывесила постиранное платье и белье на веревку за домом, где участок практически не просматривался со стороны деревни, и ее постирушки не привлекли бы лишнего внимания.
Затем девушка вернулась в сени и, чутко прислушиваясь к тишине, царившей в комнате, отгоняя от себя чувство брезгливости, быстро провела над тем же тазиком банные процедуры. Вымыла голову хозяйственным мылом, приняла душ, если можно было так сказать. Окатив себя в последний раз скудными остатками прохладной воды, она растерла себя полотенцем, найденным все в том же хозяйском шкафу, снова накинула на себя кофту-халат.
Завязав поясок узлом, Алена уловила ухом посторонний звук, донесшийся снаружи. Как будто чья-то нога шаркнула, пнула от себя камешек, и тот, скакнув несколько раз по асфальтовой дорожке, затих в траве. Быстро кинув взгляд в сторону единственного сенного оконца, мутного как застоявшаяся в вазе цветочная вода, к своему ужасу, она разглядела тень, контурами напоминавшую человеческую фигуру, с интересом прильнувшую к окну.
Тазик оглушительно загремел под ногами девушки, когда она, в испуге дернувшись, отскочила назад, спряталась за дверь, разделявшую сени и кухню. Вода расплескалась, залив ей босые ноги в разорванных босоножках. На пыльном полу медленно растеклась лужа, превращая сухой мусор в жидкую грязь. Алена беспомощно оглянулась в сторону комнаты, где спал Илья, но он вряд ли чем-нибудь смог бы ей помочь, даже если услышал бы шум.
Стараясь унять гулко бьющееся сердце, она осторожно выглянула из-за двери. Тень в окне не исчезла, но уменьшилась в размерах, словно тот, кто подсматривал за ней, чуть отстранился от стекла. Наверное, тоже услышал произведенный ею грохот и затихорился, ожидая, что будет дальше.
Алена стояла ни жива ни мертва, боясь сделать малейшее движение. Пожалела, что Илья, пусть в полубессознательном состоянии, находится далеко от нее. Рядом с ним становилось не так страшно – все-таки не одна, а переживание за него не давало окончательно скатиться в панику. Им бы продержаться пару деньков – он окрепнет, наберется сил и сможет защитить их от тех, кто, вероятнее всего, уже идет по их следу. У него есть пистолет. Он обязательно защитит ее.
Пистолет! У Ильи есть пистолет!
Крадучись, на цыпочках, девушка вернулась в комнату к парню за оружием. Не до конца представляя, что она будет делать с ним, нашарила прохладный металл возле горячего бока Ильи. Какая-никакая, а защита! Тяжелая рукоять непривычно легла в ладонь, внушая мнимое чувство защищенности. Сможет ли она выстрелить, если придется? Вряд ли…
Вернувшись в сени, Алена обнаружила, что таинственная и пугающая ее тень за окном исчезла. Грязное стекло снова беспрепятственно пропускало свет. На миг у девушки сложилось впечатление, что ей просто померещилось. Обман зрения, преломление солнечных лучей, игры воспаленного