– Слушаю!
Недогулявший солдат отсалютовал и, повернувшись, припустил по улице в сторону городских ворот.
Пока Катон занимался Менатом, Макрон осторожно приближался к вооруженному ножом легионеру. Тот успел уйти от толпы на противоположную сторону улицы, где так и стоял в напряженной позе, диковато следя за приближением центуриона.
Макрон с улыбкой протянул на ходу руку:
– Отчаянный, хватит на сегодня. Дай-ка мне свой нож, покуда еще бед не понаделал.
– Ублюдок сам напросился, – упрямо мотнул головой легионер.
– Уверен, что так оно и было. Позднее разберемся. А теперь дай его сюда.
– Не-ет, – густым от вина голосом протянул легионер. – Ты меня арестуешь.
– Арестую? – фыркнул Макрон. – Да это для тебя еще пустячок. Брось нож, а то ведь хуже будет.
– Ты не понял. Он, – легионер махнул ножом в сторону лежащего, – сплутовал, когда мы с ним в кости играли.
– Чего? – возмущенно выкрикнул чей-то голос. – Лжешь! Он все по-честному выиграл!
Послышался нестройный гам сердитого единодушия и не менее гневливого несогласия.
– Тихо!! – рявкнул Макрон.
Под его гневным взглядом все тут же прикусили языки. Выразительно помолчав, Макрон снова обратился к правонарушителю:
– Каково твое имя, звание и часть, легионер?
– Марк Метеллий Крисп, оптион, четвертая центурия второй когорты Десятого легиона! – безошибочно отчеканил тот и даже сделал неудачную попытку встать навытяжку.
– Дай мне свой нож, оптион. Это приказ.
Крисп опять помотал головой:
– Да не пойду я под караул из-за этого вшивого плута!
Макрон, поджав губы, чопорно кивнул:
– Хорошо же. Тогда мы займемся этим с утра, первым же делом. Я поговорю с твоим центурионом.
Он начал отворачиваться, от чего Крисп уже успокоенно переступил с ноги на ногу. Одним быстрым, как вихрь, взмахом Макрон выхлестнул руку вбок и жезлом хряснул легионера по черепу. Крисп грянулся оземь, выронив при этом нож. Макрон встал сверху с поднятой рукой, но бездыханное тело внизу не шевелилось. Макрон с удовлетворенным кивком опустил жезл.
– Вы четверо, – жестом указал он на людей из Второй Иллирийской. – Соскребите этот кусок дерьма и отнесите к нам в караульную. Пусть потомится там, пока я улаживаю вопрос с его командиром.
– А ну, постой!
Выступив из толпы, на Макрона надвинулся некто дородный – выше на голову и соответственно шире в плечах; рыжеватый свет фонаря подчеркивал жесткость его черт. – Я забираю этого человека в расположение Десятого легиона. Мы там сами со всем разберемся.
Макрон, не тушуясь, оглядел нежданного миротворца.
– Я уже отдал приказ. Этот человек состоит под моим арестом.
– Нет, он отправится со мной.
– А ты кто, позволь поинтересоваться? – сдержанно улыбнулся Макрон.
– Центурион из Десятого легиона, который говорит