Il mio osso scrocchia in un rumore macabro ma non ho il tempo di urlare il mio dolore che delle unghie affilate come lame di rasoio mi trafiggono i fianchi per mantenermi in posizione contro il suo torso. Quindi appoggia il naso sulla mia capigliatura e inspira di nuovo.
– Tu senti la magia. Sarà una vera delizia.
Non muoverti, sarà veloce. O quasi.
È allora che il secondo uomo, più magro, ma comunque atletico, mi annusa il collo prima di piantarci profondamente i canini.
– Com'è possibile? Credevo che questo popolo era sparito da molto tempo.
– E questo è il motivo per cui lei raggiungerà i suoi nel nulla.
– Da quando abbiamo preso ciò che vogliamo?
– Certamente. A noi la forza sverginata.
Pietà no. Non si accontenteranno di una botta finalmente. Un’enorme bolla d’angoscia mi ostruisce la laringe. Essi mi intagliano il ventre, mi mordono più volte a livello della clavicola succhiando il mio sangue come vampiri, solo che questi ultimi rivelano soltanto finzione mentre la mia aggressione è tremendamente reale.
Si direbbe che ci trovano gusto a torturarmi. Sento le mie forze abbandonarmi man mano che il mio sangue si stende sul piastrellamento bianco, formando un contrasto dei più macabri, e la sofferenza è insostenibile. Prego per svenire prima del mio ultimo soffio e che il mio calvario abbia così fine, ciò che succederà all'istante a meno che dei vigili armati aprano la porta con fracasso per soccorrermi.
Prendo il mio caffè sulla terrazza del mio appartamento, come tutte le mattine, quando ne ho la possibilità. Sono spesso in giro per lavoro e faccio di questo luogo la mia oasi di pace. L'esterno è tutto in legno dal pavimento al tetto, e sistemato in modo da ricevere il branco al completo, con tavoli e sedie disposti qua e là davanti all’edificio. Il luogo è calmo e nel mezzo di un bosco, ideale per il mutante ghepardo che sono. Impossibile indovinare, visto da qui, la funzione originale di questo posto. Ho bisogno di verde e di spazio per sentirmi libero e disteso e congeniato per il contatto sociale. È per quest'ultima ragione che il mio chalet non è isolato nel mezzo del nulla, come ne risento talvolta la voglia, ma nella prossimità di altri chalet dello stesso stile che il mio, senza comunque essere gli uni sopra gli altri ci conferiamo una certa intimità.
Sento qualcosa proveniente dalle vicinanze, delle porte che si chiudono e un fruscio di foglie sotto i piedi di uomini. I miei luogotenenti, così come il mio amico sciocco, non tarderanno a farmi visita per il nostro rituale quotidiano: corsa e lotta sotto la nostra forma animale. A volte i membri dominanti del branco si uniscono a noi per mantenersi in forma. È importante per l'unione della squadra e indispensabile per il rafforzamento del luogo del branco. Dopotutto, siamo un clan fuori norma. L'unico branco somigliante a degli animorfi di specie differenti. Adoro questi momenti di calma dove lasciamo libera corsa alla nostra parte animale.
– Sei in forma, Connor?
– Non male, e tu?
– Boh, come una mattina in cui mi risveglio solo nel mio grande letto.
Pfff, Nate è incorreggibile. Se dorme solo, senza donna per riscaldare le sue lenzuola, è di malumore. Nonostante ciò, qui, le regole sono severe e uguali per tutti: nessuno straniero, o straniera in questo preciso caso, può entrare nel nostro territorio. È una questione di sicurezza. Questo territorio è un rifugio per un numero tra di noi ed è impossibile entrarci senza esserne autorizzati.
E siccome non siamo usciti da molti giorni, dalla fine della nostra ultima missione in effetti, Nate comincia a sentirsi solo.
– Usciremo stanotte se vuoi. Potrai gustarti un’orsa in calore.
– No, non un'orsa, sono troppo istintive. Si aspettano a ogni volta una storia seria e lui non ne vuole sapere. Preferisco aspettare quella buona, l’unica creata per me.
Comprendo il punto di vista di Nate. In quanto mutanti, sappiamo che possediamo un’anima gemella da qualche parte su questa terra.
Sfortunatamente, pochi la trovano e non è raro che un mutante decida di unirsi a un’altra che non gli è stata destinata, ma che lo rende felice. Io, io sono come Nate. Aspetto la donna perfetta per me. Sono convinto che se lo merito, il destino la metterà sul mio cammino. Il mio amico arriva in quel momento e prende in mano la situazione in corso.
– Come tutti noi amico mio. Non è vero Connor?
– Esatto. Ciao Sean. Gli altri arrivano?
– Liam e Owen hanno passato la serata in città.
Li conosci, trovano sicuramente molto difficile uscire dal letto alla conquista del giorno. Non dovrebbero tardare.
Comunque, si vedrà. Devono essere ancora intenti a scoprire.
– Ok, cominciamo dalle ragazzine.
Adoro corteggiarle, questo le motiva. In realtà, sono dei combattenti spaventosi, così tanto agguerriti come me e alcuni dei miei amici fidati. Rimetterò la mia vita nelle loro mani senza esitazione. Ci svestiamo rapidamente per non distruggere i nostri vestiti e prendiamo la forma del nostro animale. La mia bestia è eccitata di essere sulle sue quattro zampe e non perde tempo, balza sul leone davanti a noi, che risponde con un colpo di zampa molto più grande della sua. È molto più imponente di noi ma il mio animale è più agile e rapido. A ognuno i suoi punti forti. Sean ed io ci giriamo intorno, cercando rispettivamente una faglia nella difesa dell’avversario, quando l’orso di Nate ci carica e ci fa rotolare contro un albero. La sua tecnica preferita: la palla di demolizione. Nate non guarda nei particolari, ma è efficace. Grrr, avrò un bollo. Me la pagherà questo grosso balordo. Contro un grizzly, la cosa più intelligente, è correre finché si stanca. Un mastodontico di più di trecento chili è temibile quando attacca, ma non ha certamente la resistenza di un felino. Il mio animale è il più veloce del mondo, sono imbattibile in corsa. Ancora serve il tempo di lanciarmi. Mi incastro quindi tra i due alberi nel momento in cui si risentirono gli schiocchi di ossa caratteristici di una metamorfosi. I ritardatari hanno dovuto finalmente uscire dal loro coma etilico e non perdono tempo di entrare nella danza. Il gioco si rende più saporito. Un enorme lupo grigio mi colpisce sul fianco destro appena prima che prendessi la velocità mentre una magnifica pantera nera, tanto graziosa quanto furba, mi rende la zampa posteriore sinistra per farmi cadere sul fianco. Liam e Owen hanno l’abitudine di lavorare in coppia e hanno le loro tecniche di attacco.
Fortunatamente, il mio binomio è alto due metri più di me. Nate salta e si lascia cadere pesantemente su Liam che geme sotto il suo peso. L’orso non presta molta attenzione alla finezza, io sono felice di non essere il suo bersaglio quando vedo una salma grigia sepolta dalla montagna pelosa di un marrone brillante. Ne approfitto per afferrare Owen dalla pelle del collo e lo sforzo a indietreggiare. Sean si lancia Sean si lancia quindi nella mischia ruggendo e ringhiando. A noi tutti, formiamo un enorme pelliccia gialla, nera, marrone, grigia, punteggiata per luoghi. Difficile distinguere chi prende chi o cosa. Noi combattiamo, mordiamo e corriamo una buona parte della mattinata prima di riprendere forma umana davanti al mio chalet coperto di ciuffi d'erba e peli, di sangue e di bava. Per uno straniero, la scena che offriamo potrebbe essere allarmante. In realtà, le nostre ferite sono superficiali, lo scopo dell'esercizio non era di ferirci gravemente, ma di acquisire nuove tecniche e nuovi riflessi in modo da perfezionarci nell'arte del combattimento. In qualche ora, non ci sarà più niente. Afferro il getto d'acqua e ci risciacqua senza più cerimonia. Noi temiamo poco il freddo in ogni caso. Il nostro sangue è più caldo di quello degli umani, proteggendoci dalle variazioni di temperatura. Ci mettiamo in seguito fuori con una birra per fare il punto dell’allenamento.
– Buon