–¿Tienes una habitación disponible? Preferiría no dormir en el establo. Dada la opción, y si su caballo descansaba lo suficiente, preferiría continuar y dormir debajo de un árbol.
–Nos queda una habitación —le aseguró el hombre—. Puedo hacer que una de las criadas te muestre el camino si quieres.
Eso fue lo último que necesitaba. Probablemente no debería asumir, pero si fuera como lo hicieron las últimas dos paradas, la criada le ofrecería algunos de sus servicios especiales, y bueno, no quería tener nada que ver con una mujer. Necesitaba tener la cabeza clara, y los placeres carnales siempre enturbiaban las cosas.
–No, gracias —respondió—. Dame indicaciones y me veré allí.
–Muy bien —dijo el viejo y le entregó una llave. Sube las escaleras y baja por el pasillo. Es la última puerta del lado derecho.
Marrok no se había dado cuenta hasta ese momento, pero estaba cansado. Le dolía todo el cuerpo y sus párpados nunca se habían sentido tan pesados. Dormir no había sido su amigo en mucho tiempo. Cada vez que cerraba los ojos, había estado plagado de pesadillas de todo tipo. Había revivido la muerte de su padre una y otra vez. Entonces, en lugar de sucumbir a esa horrible imagen, luchó contra el sueño. No creía que fuera capaz cuando llegara a su habitación.
–Gracias —dijo—. Además, ¿puedes pedir comida para la cena?
–Como quieras —respondió el posadero—. ¿Necesitarás algo más?
El hombre levantó una ceja.
–No —respondió Marrok sin comprometerse. No tenía deseos de alentarlo. A Marrok le gustaba su privacidad, y el hombre no parecía querer permitirle tenerla. Le dio al hombre un chelín.
–Por favor, mira que no estoy molesto.
–Puede contar con nuestra discreción —le aseguró el posadero. Hubo un ligero aumento de avaricia en su mirada mientras el viejo miraba la moneda que Marrok le había arrojado. Podría llegar a lamentar el soborno.
Marrok suspiró y dejó al hombre con su premio. Esperaba haber tomado la decisión correcta. Odiaría salir de la posada antes de estar listo. Subió las escaleras penosamente, cada vez más cansado. La madera utilizada para hacer las escaleras era vieja y crujiente. No habría escondidas arriba y abajo de ellos. El pasillo resultó ser igual de gastado. Las puertas de cada habitación tenían pintura desprendida, y los tiradores de las puertas habían visto días mejores. Marrok dudaba que las cerraduras fueran muy seguras. Puede ser bastante fácil derribar una de las puertas si una persona está dispuesta a hacerlo.
Parpadeó varias veces, tratando de mantenerse enfocado. Maldición, estaba cansado. Tal vez debería haberse saltado por completo la idea de la comida. El sueño no se puede negar para siempre. Incluso si deseara que pudiera ser…
–Estúpidos sueños… —Murmuró esas palabras en voz baja mientras seguía avanzando por el pasillo. Pronto estaría al final del pasillo y en la ubicación de su habitación para pasar la noche.
–Maldita sea —maldijo una mujer. Su tono culto y palabras pronunciadas la hacían sonar como una dama. Hubiera sido más probable que una criada usara algunas de las palabras de maldición que esta mujer eligió, pero de vez en cuando hablaba correctamente, regalando su verdadera estación. Él se detuvo y escuchó mientras ella soltaba una serie de improperios creativos. ¿Dónde había aprendido una mujer de buena educación tanta blasfemia?
–¿Qué rayos estaba pensando?
Parecía que estaba teniendo un momento difícil con algo. Debería ser un caballero y ofrecerle ayuda, pero ella estaba en una habitación. Las cerraduras eran endebles, y él podía pasarlas por alto fácilmente. El problema era que si ella era una dama como él creía, su ayuda podría no ser bienvenida. Estar sola en una habitación privada podría manchar su reputación. Eso suponía que era una mujer soltera. Quizás su esposo estaría cerca para ayudarla pronto.
–Déjame ir —exigió—. Bestia miserable…
Bueno, eso no sonó bien en absoluto. No podía alejarse de una dama si la molestaban. Era su deber como caballero ayudarla en una circunstancia tan terrible. Por supuesto, ninguno de esos razonamientos tuvo nada que ver con evitar dormir. La dama claramente necesitaba su ayuda. Marrok llamó a la puerta.
–¿Mi señora?
–¿Quién está allí? —gritó ella—. Oh, por favor, ven a ayudarme.
Esa fue toda la invitación que necesitaba. Abrió la puerta, preparándose para echar a un hombre, pero solo había una persona en la habitación. La dama tenía el pelo negro como la tinta que se derramaba sobre su cabeza en ondas. Su vestido era azul claro con finas rayas blancas. Sin embargo, el resto de ella era un completo misterio. Su cara no era visible, pero su delicioso trasero estaba, ya que estaba completamente en el aire. Estaba inclinada sobre la silla con la cabeza enterrada en el asiento. No estaba siendo molestada por una persona, sino un mueble, un sillón para ser más precisos.
Una posición interesante para encontrar a una dama. Estaba perplejo por la forma en que logró quedar atrapada en el sillón y divertido por sus intentos de zafarse de sus garras. Definitivamente no era cómo había esperado pasar su tarde…
Delilah había dejado caer su monedero y se deslizó detrás del sillón. Debería haber sido algo simple. Todo lo que tendría que hacer era apoyarse en él y estirarse para agarrarlo. Desafortunadamente, era una silla adornada con pequeñas espitas por todas partes. Se había pegado a su vestido y no soltaría nada.
Se movió un poco, y la habitación hizo eco con los rasgones de su vestido. Si no tuviera un suministro limitado de vestidos, podría haber dejado que la maldita silla tuviera el vestido. No podía permitirse que una sola prenda de ropa fuera arrojada al fuego o destrozada por una maldita silla.
–¿Vas a mirarme o ayudarme? —Nunca había estado tan avergonzada en toda su vida… Bueno, tal vez eso no era del todo cierto, pero no quería detenerse en su pasado si podía ayudar. Eso.
–¿No estoy seguro? —La voz del hombre parecía familiar. Tenía un agradable ronquido que le hizo temblar la espalda.
–¿Por qué llamaste si no ibas a ayudarme? —intentó liberarse una vez más y se arrepintió. La fina tela de su vestido se rasgó aún más. Diablos ¿Qué se necesitaría para que el hombre la ayudara?
–Por favor, señor —rogó—. Seguramente debes ver que estoy en una situación desesperada.
–Bueno —comenzó—. No estoy seguro de entender lo que estás haciendo? ¿Por qué te inclinaste sobre la silla de esa manera? Él se acercó un poco más a ella. Su calor parecía envolverla. ¿Y por qué te preocupa tanto arruinar tu vestido? Estás solo en una habitación. ¿Seguramente un vestido desgarrado no es un gran desastre? ¿No tienes otro?
Delilah apretó los dientes. Ella no criticaría al hombre por su ignorancia de su situación. No lo entendería porque probablemente nunca se había visto obligado a huir de casa y pellizcar y ahorrar fondos donde tenía que hacerlo. En cambio, ella le dio una razón por la que un hombre como él realmente podría entender.
–Es mi vestido favorito. Por favor, ayúdame a salir de eso.
–¿El vestido o la silla? —preguntó en un tono provocativo.
Su boca se abrió. ¿Cómo se atrevía a sugerir que ella quería que él le quitara el vestido? ¿Qué clase de reprobado había invitado a su habitación? Era un poco tarde para repensar esa decisión…
–La silla —exclamó—. Me gustaría mantener mi vestido en mi persona, muchas gracias.
–Una pena —dijo y se acercó, luego se inclinó.
–Quedarse quieto.
Parecía tan grande. Delilah inclinó la cabeza para tratar de verlo mejor, pero no pudo ver mucho más que