– Твоя госпожа, которую я знаю! – повторил Николай: – Ты знаешь Меридиану?
– Я служу принцессе, мой господин.
– Где она, она в городе, я должен её увидеть! – почти кричал Николай.
– Госпожа не в Кыркоре, но она была здесь и оставила меня передать тебе…
– Что, письмо, давай его скорее!
– Нет, архонт Николай! Послание только на словах, письма слишком опасны.
– Но где сама Меридиана?
– Она отправилась туда, где ещё можно собрать людей ранее верных царю Тогармскому.
– Где она? – не унимался рыцарь.
– Она покинула область Дори, и в окружении верных слуг держит путь на восток на остров Томатархан, в надежде найти там поддержку местных семей.
– Я должен следовать за ней?
– Нет, господин, но она велела ввести вас в курс последних событий, чтобы вы приняли самостоятельное решение.
– И что конкретно она передала?
– В Хацарии сейчас много господ, но не одного поистине сильного. Здесь смута местных аланских князей и готских топархов. Херсон – величайший город римлян из местных, уже не протекторат Дори. Его, как и мою страну разграбили каганы росов Святослав и Владимир. В городе начальствует римский стратиг Георгий, но фема требует от этого архонта принять шаги по отделению от императора. Да и влияние Херсона сейчас не распространяется за пределы его стен.
– Главный город области Дори – Дорос – укреплённое поселение на юго-западе в двух днях пути, раньше принадлежавшее моему народу. Там правит местный топарх и господин. Его люди захватывают селения Готии, но не с целью вернуть их Константинополю, а чтобы править независимым княжеством.
– А что хазары, Меридиана не нашла здесь поддержки?
– Мой народ, некогда правивший всем островом, теперь сам перешёл под власть греков, но только потому, что боится мести общины, которой ещё недавно сам управлял. Стоит появиться сильному лидеру, хазары поднимутся против всех. Перед тобой некогда построенный ромеями город Фуллы, на языке моего народа – Кыркор, главная крепость над сорока крепостями, спрятанными в этих горах. Крепость эту основали дети Израиля, прибывшие сюда во времена Танаха с персидским царём Камбизом. сыном Кира Великого и назвавшие её Села га-Иегудим. Раньше власть в ней делили каган и император. Там и сейчас есть епископ ромеев, но недавно город захватили люди дороского князя. Они не признают имперской власти и всячески притесняют остатки моего народа. Вот почему госпожа была вынуждена бежать в Томатархан.
– Я надеялся встретить здесь союзников, а не врагов в лице готов-федератов! Большие силы в городе? – поинтересовался Николай, в котором проснулся стратег.
– Формальный глава города спафарий Михаил Цула, он заместитель стратига Херсона Георгия и его брат. Он говорил с госпожой, и ожидает твоего прихода. В самой крепости отряд местных асов, греков и иудеев, именуемых себя караимами,