– Бедный Михась! – качала головой добрая тетушка Нуца. – Что же с тобой случилось?
– Переутомление от учебы, – отвечал я, как доктор научил. – Большая нагрузка на голову.
– Это ж надо такому приключиться, – взмахивала она участливо руками. – Сильно давит?
– Умеренно.
– Ух, попадись мне эти профессора, которые довели тебя до такого состояния!
Подняв кулак, хозяюшка выразительно погрозила неведомым виновникам моего переутомления.
– Ничего, у нас быстро восстановишься, – пообещала она, подкладывая мне на тарелку деревенские деликатесы, каких не попробовать в городе.
– Это я тебя вылечу, – заверил дядюшка Костаке, ее муж, наливая мне в стакан виноградного вина, – винотерапией!
Если тетушка Нуца, высокая дородная женщина, была само спокойствие и умиротворенность, то дядюшка, в отличие от нее – худощавый, юркий, щуплый, – приводил все вокруг себя в движение, словно шквал ветра.
Он энергично поднял стакан.
– Давай, Михась, за твой приезд и встречу!
Я, однако, с ужасом смотрел на налитую жидкость, представив маму и ее реакцию на дядюшкино предложение. Не притронувшись к стакану, я отрицательно замотал головой.
– Что такое? – удивился он.
– Я, дядюшка, не пью, – ответил я вежливо.
– Не пьёшь! Вот как! Тогда причина твоих недомоганий мне ясна.
Он вскочил из-за стола и пафосно провозгласил:
– Запомни! Мир настоящего мужчины – это вино, женщины и сражения. Поскольку с женщинами и сражениями у тебя, как я полагаю… – он одобрительно кивнул, смерив меня взглядом с ног до головы, – …проблем нет, то твоя болезнь, скорее всего, происходит от недостатка в крови гемоглобина. Вино – лучшее средство для восполнения этого вещества. Бери-ка стакан.
Стремясь предстать настоящим мужчиной в глазах главы семьи Олейку, я все-таки подчинился его указанию и взял в руку стакан. Эх, знали бы вы, мои дорогие дядюшка и тетушка, что причиной всех моих недугов было не переутомление, а, наоборот, неудержимо прущие из меня наружу молодые силы.
– Ну, за встречу!
– За встречу! – повторил я за дядюшкой тост, при этом беспокойно озираясь по сторонам с целью убедиться, что немеркнущее око моей родительницы не преследует меня в данный момент.
Итак, в первый же день своей самостоятельности я нарушил один из строжайших маминых запретов – не пить вина.
Впрочем, вино, честно говоря, не произвело на меня особого впечатления. Оно походило на виноградный сок с каким-то приторным неприятным привкусом. Из-за этого непривычного привкуса я смог сделать лишь несколько глотков.
Дядюшка снова удивился, увидав мой недопитый стакан.
– Не понравилось? Я самое лучшее выбрал.
– Не то чтобы не понравилось… – промычал я с набитым ртом, пытаясь заесть тошнотворный привкус. – Просто надо, наверное, постепенно привыкать.
– Это