– Паркинсон… Привет, Паркинсон…
– Привет… Бобби…
Это было сказано как-то неуверенно, с заминкой, и Роберт подумал о том, что ошибся, и Паркинсон все-таки пьяноват. Однако спиртным от него не пахло.
– Заходи, Бобби.
Паркинсон сделал приглашающий жест, и Роберт, пройдя мимо него, шагнул в знакомую каморку. Привычного для этого жилища запаха алкоголя не было и тут, однако Роберт почти сразу заметил бутылку виски на полке настенного стеллажа. Правда, одну-единственную и закупоренную. И пустые бутылки на полу не валялись, и вообще все тут выглядело на удивление аккуратно. Только с фотографией на стене было что-то неладно – лицо жены Паркинсона поблекло, и черты его почти стерлись. Да и зеленый фон казался выгоревшим, будто трава под летним солнцем. Впрочем, Роберт подумал об этом мельком – голова его была занята совсем другим.
– Садись, Бобби, – прозвучал сзади голос Паркинсона.
Роберт повернулся. Новоявленный Иосиф Флавий, не закрыв дверь, уже успел вытащить из стенного шкафа еще один раскладной стул, разложил его и поставил у откинутого стола.
– Да я лучше тут. – Роберт кивнул на кресло и сел, обхватив руками подлокотники, словно кресло могло исчезнуть или преобразиться.
– Хочешь чего-нибудь пожевать? – спросил Паркинсон. – Кажется, у меня в холодильнике что-то есть… – Он повел рукой в сторону стенного шкафа. – Пара бургеров точно найдется. Сейчас разогрею.
– Не надо, – мотнул головой Роберт. – Не хочется.
«Разве тут есть холодильник?» – мимолетно подумал он и поискал глазами диск автоматической кухни. Диск был на месте.
Настаивать Паркинсон не стал. Он медленно опустился на стул сбоку от стола, водрузил острый локоть на столешницу и, склонив голову набок, подпер ладонью впалую щеку.
– Как у тебя дела, Бобби? Как самочувствие?
Взгляд глубоко посаженных глаз этого пожилого мужчины показался Роберту каким-то осторожным… да и хрипловатый голос звучал напряженно.
– Как у меня дела? – Роберт еще сильнее вцепился в жесткие подлокотники. – Я не знаю, как у меня дела, Паркинсон. Это я у тебя хочу спросить. Почему я снова здесь, на Базе?
Брови Паркинсона приподнялись.
– Снова? Что ты имеешь в виду, Бобби?
Этот вопрос заставил Роберта некоторое время сидеть молча, хватая ртом пресный воздух.
– Я имею в виду, что я улетал отсюда, – наконец с нажимом произнес он, подавшись к Паркинсону и сверля его глазами. – Ты что, издеваешься? Не помнишь, что Малютка Юджин взял меня с собой вместе с другими парнями? Мы ушли на боте громить станцию, а нам устроили там ловушку и забрали на Землю… не всех забрали… только меня и Малютку. Разве Луис не рассказывал? Он же должен был вернуться сюда, он на станцию не совался, Малютка его на боте оставил… Кончай прикидываться, Паркинсон, это совсем не смешно!
– Я не прикидываюсь, Бобби, – сказал Паркинсон и вздохнул. – Тут, знаешь ли, кое-что похуже.
Роберт