В психологическом исследовании личности В. Н. Мясищев ввёл понятие «отношение» и предлагал изучать личность в системе её отношений к действительности. Эту же мысль поддерживал и С. Л. Рубинштейн.
Д. Н. Узнадзе, в результате своей экспериментальной работы, пришёл к выводу, что основным компонентом личности является её установка, которая возникает под влиянием «теоретической потребности», связанной с необходимостью учесть условия выполняемой задачи, целью которой является удовлетворение функциональных потребностей, т.е., потребности в активности, деятельности.
Как видно из вышеизложенного, авторы рассматривают потребности, как стержень, вокруг которого строится вся личность. И, стоит понять, что такое потребности, как вопрос формирования личности сможет быть успешно решён.
Однако, среди учёных нет единого понимания потребностей. Учёные дают разные определения потребности; списки потребностей отличаются друг от друга. Потребности понимают, как переживание человеком нужды в чём-то; требование организма к жизненно необходимым условиям внешней среды; единство нужды и побуждения; основной вид отношений человека к объективной действительности; противоречия деятельности; побудитель деятельности; свойство личности; качество личности; процесс. И, как считают Ю. М. Орлов и Г. Дилигенский, такое положение имеет место потому, что нет единой теории потребностей. Нет единого понимания «личности», но и нет единого понимания «потребности». Можно ли, при таком подходе, ожидать успеха в формировании личности, в развитии потребностей личности? Безусловно, нет! Именно поэтому, главная причина деградации общества в том, что в нём живут люди, не развитые, как личности.
Для понимания и раскрытия сущности личности, возникает необходимость определить метод, которым это надо делать. Ранее использовались статические методы познания личности. К. А. Абульханова – Славская предложила использовать анализ «движения» личности в определённом «пространстве» и «времени», в жизнедеятельности.
Процессуальный подход к изучению личности был намечен ещё в трудах С. Л. Рубинштейна, осуществлён в исследованиях личности ребёнка Л. И. Божович, А. В. Запорожцем, а также Б. Г. Ананьевым и его школой – в исследовании личности взрослого человека.
Б. Ф. Ломов отмечает необходимость применения системного подхода, как метода познания личности и её развития. Системный подход позволяет подойти к изучению человека комплексно, рассмотреть развитие человека, как процесс его взаимодействия, как биологического существа,