Слово «нет», в горле застряло, жаром в затылке отдало, вниз к животу спустилось, голова непроизвольно коротко кивнула. Женщина опустилась на скамью напротив, платье легкое, вырез глубокий на груди, та сплошь родинками усыпана, прям карта звездного неба. По такой караваны водить можно без компаса! Рука на столешнице покоиться, вторая кулачком тонкий подбородок подпирает, тонкие губы, слегка впалые щеки, кудри, высокий лоб обнажив, длинными локонами на плечи спускаются, тонкую шею закрывают. Черные брови вразлет карандашом подведены, глаза, карие, глубокие…
– Виолетта.
Коротко представилась девушка. Красивое имя, сколько же ей? Двадцать три, двадцать пять? Какая разница.
– А ты немногословен, ты с девушками всегда такой робкий?
Вожатый коротко головой мотнул, не в силах слова вымолвить, продолжая в глубокой темной бездне глаз напротив утопать.
– Понятно.
Виолетта из стоящего кувшина в две кружки разлила.
– Выпьем вожатый, за наше знакомство, за твою кротость и лихую удачу.
Кружки над столом свели, выпили. Как в вязком молоке все происходило, движения плавные, скованные, ватные. Горячая жидкость горло ожгла, из ватного состояния вырвала, закашлялся.
– Да не спеши ты так, на вот, закуси. Полегчало?
– Откуда ты знаешь?
– Что знаю?
– Ну, ты про удачу говорила.
– Тоже мне новость, весь трактир об этом знает, твой друг за тебя тост поднимал.
Друг! Вожатого аж перекоробило.
– Когда мы вошли, и он тост говорил, тебя в зале не было.
– Верно, не было. А ты наблюдательный, я наверху в комнате была, но он так орал, что его наверно и в Пустоше слышно было.
Виолетта руки на столе сложила, вырез на груди хорошо видно стало. Вот Созвездие Близнецов, Млечный путь, Кассиопея, Альтаир, Вега, Денеб, Малая медведица, а где же Полярная звезда подевалась? Не видать, платьем прикрыта. Стало быть, она из персонала дорогого, о котором трактирщик Ворону говорил. Значит, это его взгляд я спиной чувствовал, выжидал он значит, когда ко мне девчонку звать можно будет. Понятно.
– Если бы не знала что сейчас Солнечная Буря, то в жизни бы не поверила в твою птицу на синем фоне.
Девушка кивнула на нашивку на плече у вожатого.
– Молод ты слишком для нее, однако же, ты здесь, значит, это правда. Скажи, как вы это делаете?
– Что делаем?
– Ну, караваны через бурю водите, что еще!
– Я не знаю в чем секрет остальных, за них говорить не могу, я знаю, как это делаю я.
Виолетта подобралась вся, готовая слушать. Ей это и вправду интересно, или это такой ритуал, часть ее работы?
– Все