– Зачем он мне?
– Вам же нужно существо для души.
Федор Константинович взорвался:
– Не смей! Не смей приплетать сюда Иришу, подлец! Мне твоя псина, как ослу очки. Катись!
Мужчина даже не шелохнулся. Он опустился на колени и что-то прошептал на ухо собаке, потом потрепал ее по голове и со словами «тогда я подарю его твоей жене» ушел. Крушин от увиденного не мог сдвинуться с места. Через какое-то время волнение прошло, зато разболелась голова. Он медленно опустился на лавочку. Пес смирно сидел возле могилы Ирины и воспаленными глазами смотрел на Крушина. Еще через мгновение собака заскулила, привлекая внимание, тогда мужчина и заметил на хризантемах сложенный вдвое листок. Выгоревшая бумага, выцветшие чернила, ужасно неразборчивый почерк, но Крушин смог разобрать: «Я совсем один. Чувствую, смерть близко. Надо хорошо позаботиться о собаке. Пес понимающий и верный. Привязывать без надобности».
– Давно же бродяга тебя отдать хотел, – сказал Федор Константинович, убирая записку в карман. – Ишь ты, а ведь и правда: он тебя без всякой веревки приволок. Хэх, смерть его близка, – усмехнулся Крушин. – Да этой бумажке столько времени, сто раз помер бы. – Он обратил свой взор на пса и продолжил: – Если ты такой верный, то и звать тебя буду – Верный. Пошли, скотина беспомощная, сдам тебя Швырягину.
Бладхаунда действительно не нужно было уговаривать или тянуть за собой. Он тихо трусил позади, то отставая, то догоняя Крушина. Федор Константинович никого ждать не собирался. Он спешил в трактир, решив: сдам пса бармену, а если потеряется по дороге, то и черт с ним. Но черт сегодня остался один, потому как Крушин и пес без проблем добрались до «Синих елей». Дверь трактира с грохотом открылась. Бармен протирал очередной стакан, небрежно беседуя с Веркой, которая, сидя на своем стуле, постукивала вилкой по барной стойке. Оба синхронно повернулись на источник шума, но, увидев хозяина, вернулись к разговору.
– Так что, Верка, клиент остался доволен? – спросил Швырягин, искоса поглядывая на Крушина и придумывая: откуда могла взяться собака. – Что-то быстро ты с ним справилась.
– Что ты за шило, Илюша? Конечно, клиент доволен, когда по-другому было. Зануда только ужасный.
– Хм, иностранцы такие. Рот откроют и все. Через пару часов ты уже интеллигент.
Швырягин с Веркой начали смеяться, но их прервали:
– О, лярва, быстро же ты вернулась. Чужаки, поди, послаще наших распущенных мужиков, да? А ты, Швырягин, пес блудливый, слыхал фразу «каждой твари по паре»? Вот тебе и пара, – Федор Константинович указал на бладхаунда, а потом сунул в руки бармену записку. – Инструкция по использованию прилагается. Зовут Верный. Верка, быстро по номерам пройдись, насчет ужина узнай.
– Машкина же очередь! – возмутилась девушка.
– Машка с таким брюхом ходит, что один неверный шаг – и пузо лопнет. Сама же знаешь, какая лестница крутая! Сходишь, не обломишься.
Крушин