– Знаю, – фыркнул мрачный Макс. – Но я отказываюсь быть ее жертвой.
– Жертвой? Да ты просто нытик и пессимист. Смотри на вещи оптимистично. Там праздник, все будут гулять, веселиться, что нам обоим не помешает. Последние полгода были очень тяжелыми.
– Не сходя с места, могу предложить тебе, как минимум дюжину вариантов прекрасного отдыха. – Алекс укоризненно покосился на друга. Макс закатил глаза и отвернулся к окну. – Ты же каждый праздник ты отправляешь ей дорогие подарки. Почему именно сейчас ты хочешь с ней встретиться?
– Я не видел ее уже десять лет с того момента, как мама умерла. Мне казалось, что, если она еще раз посмотрит на меня с таким сочувствием, как в день похорон, я заплачу. Она часть того прошлого, о котором я бы хотел забыть. Но это невозможно. – Он поморщился. – Тем более, она не перестает подыскивать мне женушку, а это уже невыносимо. Она постоянно сбрасывает мне фото своих сестер, двоюродных сестер, тетей, подруг, соседок, слава Богу, еще жалеет меня и не сбрасывает своих бабушек.
– Ой, можешь мне не рассказывать – хмыкнул Макс, – моя мама постоянно устраивает мне смотрины очередной партии невест. Боюсь в один прекрасный момент, проснувшись у них в гостях, я обнаружу стоящего возле моей постели священника и зачитывающего брачные обеты, на пальце кольцо и рядом со мной в постели… жена. И не смейся, после меня ты следующий. Так что, храни меня как зеницу ока. Маман спит и видит нас женатыми, солидными дядями с большим пузом и с кучей ребятишек.
– Я и так берегу тебя, как хрустальную статуэтку.
– То-то же.
Макс кивнул довольный ответом и взглянул на своего друга, которого знал много лет и увидел обычного, улыбающегося мужчину, совсем не похожего на того, который спокойно, не моргнув глазом, расправлялся с конкурентами. Они были лучшими друзьями и компаньонами по бизнесу почти десять лет, но он так и не смог заглянуть ему под кожу. Алекс никому не раскрывался полностью. Впереди показался плакат «Добро пожаловать в Монте-Саут, город любви и мира. Население 2000 человек».
Празднование годовщины города было в полном разгаре. Яркие торговые палатки с разнообразной продукцией тянулись из центра до самой границы города, где начиналась полоса леса. Чего только не было на этой ярмарке: и вещи, и поделки, и различные предметы домашнего обихода, и открытки; все, что душа пожелает. Из колонок доносилась музыка, начиная от хитов 80-х до сегодняшних дней, создавая атмосферу радости и счастья. Люди, наряженные в костюмы индейцев и рядовых американцев середины девятнадцатого века, прогуливались среди палаток, торговались за приглянувшуюся вещь, пели в караоке и танцевали. Возле леса соорудили небольшое поле для сражения индейцев с местными жителя, назначенное