– Только что прибыло ваше платье, выглядит чудесно, – защебетала она и, подхватив мать Клэри под руку, повела ее в заднюю часть салона. – Идемте примерите. – Люк уже хотел было пойти следом, однако дама погрозила ему пальцем: – Вам с нами нельзя.
Люк озадаченно смотрел, как невесту уводят через расписанные колокольчиками вращающиеся двери.
– У примитивных жениху не положено видеть невесту в платье до свадьбы, – напомнила Клэри. – Плохая примета. Хозяйка, поди, не понимает, зачем ты пришел на примерку.
– Джослин хотела знать мое мнение. – Люк покачал головой. – А… ладно. Странные все же обычаи у примитивных.
Плюхнувшись в кресло, он поморщился – в спину ему впилась одна из резных розеток.
– Ай!
– Как женятся Охотники? – с любопытством спросила Майя. – У них обычаи есть?
– Да, – протянул Люк. – Но мы будем жениться не по обычаям. Они мне не подходят, я не Охотник.
– Правда? – пораженно спросила Майя. – Я не знала.
– В ходе свадебной церемонии Охотники наносят друг другу постоянные Метки, – спокойно и с грустью в глазах произнес Люк. – Руны любви и обязательств. Любой, кто не принадлежит к касте Охотников, не вынесет Метки Ангела. Поэтому мы с Джослин просто обменяемся кольцами.
– Фигово.
Люк улыбнулся:
– Да нет. Я мечтал жениться на Джослин, так что детали меня не заботят. И потом, все меняется. Новый Совет убедил Конклав терпимее относиться к подобным…
– Клэри! – позвала Джослин. – На секундочку!
– Иду! – откликнулась Клэри и залпом допила остатки кофе. – Ой-ей, долг подружки невесты.
– Удачи, – сказала Майя. Встав, она бросила консольку на колени Саймону и поцеловала его в щеку: – Мне пора. Встречаюсь с друзьями в «Охотничьей луне».
От нее вкусно пахло ванилью, а еще соленой кровью и лимоном (что характерно для оборотней). Каждый вид нежити пах по-своему: фейри – увядшими цветами, маги – жжеными спичками, вампиры – металлом.
Однажды Клэри спросила: чем пахнут Сумеречные охотники?
– Солнечным светом, – отвечал Саймон.
– Пока, малыш. – Майя слегка взъерошила ему волосы.
Едва за ней закрылась дверь, Клэри пригвоздила Саймона к месту взглядом:
– К субботе ты просто обязан уладить любовные дела. Я серьезно. Если не разберешься, я сама им все расскажу.
– Что расскажешь? Кому? – встревожился Люк.
Покачав головой, Клэри сказала напоследок:
– Ты ходишь по тонкому льду, Льюис.
Подобрав юбки, она отправилась на помощь к матери. Саймон же с удовлетворением заметил: под платье Клэри надела зеленые кроссы.
– Определенно, творится нечто, – проговорил Люк, – о чем я даже не подозреваю.
Посмотрев на него, Саймон ответил:
– Я порой живу по