Sí, los años habían sido amables con Fitzgerald Quinn. Se veía perfecto parado allí, incluso su cabello oscuro era perfecto, lo cual era una hazaña notable teniendo en cuenta que habíamos estado trotando. Sabía que mi cabello era probablemente un desastre. Podía sentir los mechones sueltos de mi trenza rozando los lados de mi cuello.
Después de recoger nuestros pedidos de bebidas, nos dirigimos a una pequeña mesa en la esquina. Una vez que nos sentamos, se hizo el silencio. Me miró fijamente, casi como si fuera un espejismo que desaparecería en cualquier momento. Era desconcertante. No sabía qué decir, y en primer lugar, mucho menos cómo habíamos llegado hasta aquí.
“Entonces, ¿me vas a contar sobre tu conversación telefónica?”, finalmente preguntó.
“No”, respondí automáticamente con un movimiento decisivo de mi cabeza.
“¿Estás segura?”.
“Completamente. Lo siento Fitz. Una chica tiene derecho sobre sus secretos”.
Y, chico, el mío es enorme.
Hasta que pudiera evaluar mejor su carácter, mis labios estarían sellados. Tenía que pensar en Kallie, y no en su camiseta azul tan ceñida. Teniendo en cuenta eso, debería haber estado entregando a la Inquisición Española, pero se sentía extraño. Todo sobre él era tan familiar, como si lo conociera. Pero, la realidad era que no lo conocía en absoluto. No sabía qué decir. Ansiosamente jugaba con la manga de mi taza antes de tomar un sorbo cauteloso.
“¿Cómo está tu triple con vainilla?”.
“Latte. Y está bien”.
“Te hubiera tomado por una chica tipo Frappuccino de fresas y crema. Pero, de nuevo, tal vez tus gustos han cambiado con los años”.
“¿Qué quieres decir?”.
“¿Todavía te gustan las fresas?”.
“Um, sí”, dije, frunciendo mi frente en confusión.
“Con una cucharada de crema batida, si la memoria me funciona bien”, agregó.
Todo el aire salió expulsado de mis pulmones, mi corazón comenzó a latir y mi estómago se apretó por una mezcla de emociones.
Diez preguntas Diez respuestas.
Él lo recordaba.
Y yo me acordé.
Sus labios se curvaron en una sonrisa, y sus ojos se arrugaron en las esquinas. Recordaba esa arruga, las líneas de sonrisa natural, al igual que recordé la sensación del rastrojo en su mandíbula. Hoy estaba perfectamente afeitado, las suaves líneas de su rostro tan cinceladas y hermosas como lo habían sido alguna vez. Era como cada poro, cada centímetro de mí, recordara incluso los detalles más pequeños.
Nos miramos el uno al otro por un largo momento, y me encontré incapaz de hablar. Sus ojos se clavaron en los míos, y pude jurar que sabía exactamente lo que estaba pensando. Aparté mis ojos de los suyos, incapaz de soportar más su penetrante mirada.
“Fitz, el pasado está en el pasado. Deberíamos dejarlo allí”.
“¿Qué pasa si yo no quiero?”.
“Tienes que”. Me detuve, no queriendo dar más detalles. No quería que él supiera que su recuerdo de un detalle tan pequeño del pasado me afectaba. Cambiando de marcha, opté por preguntar por él, en lugar de hablar de recuerdos. Se suponía que debía llegar a conocerlo, después de todo. “Entonces, dijiste que querías ponerte al día. Dime qué has estado haciendo durante los últimos diecisiete años”.
Fitz se recostó en su silla contemplativamente.
“Han pasado muchas cosas, Cadence. Diecisiete años es mucho tiempo”.
Eché un vistazo a mi reloj.
“Tienes treinta minutos”.
“Bueno, entonces será mejor que empiece”, dijo y me lanzó una sonrisa torcida que intenté ignorar. “Supongo que debería comenzar con Austin, mi hijo. El tiene quince años. Buen niño. La gente dice que se parece mucho a mí”.
Sí, lo sé.
Pero no podría decir eso, sin contarle cómo lo sabía.
No mencionó ni a su esposa, ni nada sobre cómo había fallecido. Me preguntaba si había terminado amándola y si era demasiado doloroso para él hablar de eso. En cambio, Fitz habló sobre todo de su asociación con Devon. Me contó sobre la compañía de relaciones públicas que comenzaron un año después de que él dejó el Campamento Riley. Habló sobre sus éxitos, pero no de una manera arrogante. Simplemente sonaba orgulloso de lo que él y Devon habían logrado juntos.
“El plan original era representar a las corporaciones, pero mi padre conoce a personas poderosas, y también el padre de Devon. No pasó mucho tiempo antes de que el modelo de negocio cambiara, y nos encontramos representando a más individuos que corporaciones. Se corrió la voz y el negocio se disparó. Además, las personas siempre necesitan ‘arreglos’. ¿Quién hubiera pensado que un par de punks, como nosotros, estaríamos trabajando arreglando los problemas de otras personas?”. Él rió.
“Nunca fuiste un punk”, le respondí con una pequeña sonrisa.
“Cierto. Creo que mi padre diría lo contrario”.
No había duda de la sombra que cruzaba su rostro.
“¿Cómo están las cosas en ese frente? Con tu padre, quiero decir. ¿Están mejor?”.
“Nah. El viejo bastardo ya está establecido. Todavía me sigue dando mierda. Simplemente no lo considero como solía hacerlo”. Hizo una pausa y llevó su café a sus labios, estudiando mi rostro cuidadosamente mientras lo hacía. Su mirada era intensa, y sentí un sonrojo en mi cuello. Algo sombrío y pensativo llenó su expresión. Bajando la taza, me miró fijamente a los ojos. “Lo siento, Cadence. Por todo”.
Su disculpa se deslizó sobre mi piel, un rico sonido aterciopelado me hizo cosquillas en los sentidos.
“Perdón, ¿por qué?”, pregunté, sintiendo una roca temblorosa al mencionarlo.
Sabía por qué se estaba disculpando, pero no esperaba ver las emociones arremolinándose en sus ojos: pérdida, arrepentimiento, pena. Se pasó las manos por el pelo nervioso. Al menos no era el único que sentía aprensión.
“Me di cuenta años después, que todo lo que él había hecho no había sido más que una táctica de miedo. Nunca me hubiera dejado ir a la cárcel por ese accidente. Hubiera traído vergüenza a su buen nombre. Debí haberlo visto todo. Yo era un cobarde. Por eso me alejé de ti. Nunca quise lastimarte. Yo te amaba. Dejarte ese día fue lo más difícil que he tenido que hacer”.
Aparentemente, la pequeña conversación había terminado. No perdió tiempo en llegar a las cosas pesadas. Poco sabía él, sentí que había esperado escuchar esas palabras durante casi dos décadas. Intentando no parecer sorprendida por su confesión, agité una mano en el aire.
“Oye, fue hace mucho tiempo. Ya lo superé”, mentí. A la fecha, era evidente que no lo había superado en absoluto. Sin embargo, mi armadura era más fuerte ahora que cuando tenía dieciocho años. Al menos, esperaba que así fuera.
Tendría que estar muerta para no ser afectada por el hombre magnífico que me observaba. No estaba delirando. Si Fitz quisiera hacer algo de nuestro encuentro improbable, lo lograría. Después de todo, una vez me persiguió con una intensidad decidida que había hecho que mi joven corazón latiera. Pero a diferencia de mi adolescencia, sabía que no debía ceder en este momento. Una vez que se rompe un caparazón, nunca se puede reparar realmente. Las grietas siempre estarían presentes, sin importar cuán fuerte fuera el pegamento.
“Me di cuenta