"Oh…" La cara de Barton se puso en blanco, e inclinó la cabeza hacia atrás. "Hace aproximadamente un mes, creo".
¿Por qué demonios Harrington había permitido que este niño entrara al club? Seguramente tenía que darse cuenta de que Barton no estaba preparado para el deber y la lealtad que conlleva ser miembro del Club Coventry. "Has sido bienvenido en este club durante un mes. Nos conocemos mucho más que eso". Odiaba admitirlo, pero la propiedad de Barton estaba cerca de la casa de la familia de la madre de Gregory en Sussex. "Has estado en la Abadía de Parkdale varias veces mientras estábamos en la residencia". No es que hubiera visitado a la familia de su madre recientemente. Prefería Londres y los entretenimientos que ofrecía. Ni siquiera se molestaba en visitar mucho su propia finca.
El conde de Barton, el tonto sin sentido de cabello rubio, era casi una década menor que Gregory. Era quizás cuatro años mayor que la hermana de Gregory, Samantha. Sus ojos verdes tenían una opacidad que no daba la impresión de mucha inteligencia. Tal vez esa era su interpretación sobre el intelecto del conde… Ciertamente no había mostrado ningún signo de que tuviera cierta astucia.
"Supongo…".
Gregory puso los ojos en blanco. Ya había terminado con él. Su paciencia se había agotado, y estaba a punto de darle un poco de sentido al idiota cuando Harrington entró. Tenía el cabello oscuro que se enroscaba alrededor de su cuello y frente, y sus ojos azules mostraban una agudeza que a Barton le faltaba. Tendría que tener algo de inteligencia para poder luchar contra los señores que adornaban las paredes sagradas del club. El jefe del Club Coventry se detuvo y primero miró a Barton, luego a Gregory, antes de levantar una ceja con arrogancia. "¿Quiero saberlo?".
"Probablemente no", respondió Gregory. Sus dedos temblaron, y luchó contra el impulso de apretarlos. Harrington debía manejar este desastre, no él. "Pero deberías".
Harrington se acercó y sacó una silla para unirse a ellos. Se sentó y luego puso los codos sobre la mesa de roble pulido. "¿Qué ha hecho Barton ahora?" Ni siquiera se molestó en mirar hacia la dirección del joven conde.
Gregory gimió. "Si sabías que sería un problema, entonces reza por que sea…".
"Porque no fue hace tanto tiempo que nosotros dos necesitamos una mano guía, y este club la proporcionó". Se volvió hacia Barton. "¿Has podido discernir por qué Shelby está furioso contigo?"
"Yo…", Barton tragó saliva. "Bueno, no era mi intención".
Gregory apretó el puño, pero se contuvo. Apenas. Su ira era apenas una furia atada. Harrington se echó a reír levemente, pero se mantuvo sereno. No estaba seguro de cómo su amigo lograba mantener esa fachada tranquila, pero la envidiaba. Perder los estribos era algo natural en Gregory. Era un rasgo familiar que desearía haberlo superado, pero lamentablemente, se había arraigado en él desde una edad temprana. Gregory lo fulminó con la mirada y dijo en un tono furioso: "Eso no cuenta por lo que hiciste bien".
Harrington cubrió a Gregory con una mirada inquebrantable. La forma en que su amigo le advertía que retrocediera y lo dejara manejar a su protegido. Si alguien pudiera llamar a Barton así…, entonces Harrington volvió su atención al tonto ignorante y le dio a Gregory un momento para respirar a través de su ira. "Hay reglas que tenemos aquí. Se te informaron estas reglas antes de que se te diera oportunidad de convertirte en miembro. No son difíciles, ni extensas, y estás teniendo problemas con lo poco que tenemos". Hizo un gesto a Gregory y dijo: "Shelby no estaría discutiendo nada contigo si no hubieras cometido un error. Entonces, por favor dime, ¿qué es lo que te cuesta entender?".
Barton se recostó en su silla y luego miró a Gregory con una expresión tensa en su rostro. Pronto estaría actuando como un niño petulante. Levantó la barbilla de manera desafiante y dijo: "¿Por qué no puedo tener a mis amigos aquí? Les encantaría formar parte de un lugar tan agradable como este".
"Se supone que nadie debe saber del club", le recordó Gregory. ¿Por qué le resultaba tan difícil de entender? "Tus amigos, si así es como debes llamarlos, no son miembros. Esos muchachos que trajiste aquí, bueno, uno era un imbécil, pero estoy divagando". La mujer de la calle le había dado un poco de belleza. Si la limpiaban y le dejaran crecer el cabello, sería impresionante. Gregory se consideraba un conocedor de mujeres hermosas. “Lo que importa es que eran carteristas, ladrones, quizás peor. Estaban aquí para robarnos a ciegas. O al menos intentarlo… ".
"No lo estaban". Levantó la barbilla. "Querían un lugar divertido. ¿Qué hay de malo con eso?".
"Escucha…".
Harrington levantó la mano para interrumpir a Gregory. “Esta será tu única advertencia, lord Barton. Si esto vuelve a ocurrir, no seremos tan educados. Serás excomulgado de este club. Se te quitará tu llave, y si haces un escándalo, te arruinaremos. ¿Lo entiendes?".
Él asintió con la cabeza frenéticamente. "Lo siento". En realidad, no parecía tener ningún remordimiento por sus acciones. Barton parecía estar imitando las palabras que creía que debía decir. Si Gregory tenía que precisar exactamente lo que creía que Barton realmente sentía, era más miedo que otra cosa. Harrington podría dar miedo a veces.
"Estoy seguro de que así es", dijo Harrington con una mezcla de severidad y engatusamiento en su tono. Gregory no estaba seguro de cómo Harrington lograba sonar de ambas formas al mismo tiempo. "No hagas que me arrepienta de haberte permitido entrar al club. Ahora vete antes de que decida que eres una mala apuesta, después de todo".
El conde de Barton se puso de pie de un salto y salió corriendo de la habitación. Gregory apretó los dientes, mirando en su dirección. Luego se volvió hacia Harrington y dijo: "debiste haberle dicho que entregara su llave de inmediato".
"A veces es aconsejable darle a una persona una segunda oportunidad", dijo Harrington suavemente. "¿Por qué siempre debes tomar el camino más difícil?".
El se encogió de hombros. "No estoy de acuerdo con eso".
Su amigo sonrió. "Me di cuenta de eso hace años". Harrington se levantó. "¿Cuáles son tus planes para la tarde?".
"Voy a arrastrarme hacia mi cama y dormiré hasta el anochecer. Tengo toda la intención de beber durante toda la noche y encontrar algunas damas dispuestas a unirse en mi cama por un rato…". Gregory levantó los labios con una sonrisa maliciosa mientras pensaba en lo que tenía intención de hacer con sus cortesanas favoritas. "…Tener placer sin sentido".
Harrington lo miró un momento y luego sacudió la cabeza en silencio. Él lo miró y dijo: "Camina conmigo de regreso a la casa. Me gustaría hablar contigo sobre algunas cosas relacionadas con el club, y Marian espera que vuelva pronto".
Gregory frunció el ceño. "Preferiría no hacerlo, pero está bien".
"¿Qué prefieres?", preguntó Asthey con indiferencia mientras entraba en la habitación. Su cabello rubio estaba un poco volado por el viento y sus ojos azules tenían un toque de picardía en ellos.
"Dar un paseo tranquilo", dijo Gregory con disgusto. "¿Quieres unirte a nosotros? Harrington lo hace parecer realmente fascinante".
"No hago tal cosa", dijo Harrington, sonando ofendido. "Das la impresión de que me he vuelto manso o algo así".
Asthey levantó una ceja burlona. "Ya te has convertido en un viejo casado".
Gregory se echó a reír, a gusto por primera vez en ese día. "Bueno, está haciendo una válida observación ".
"Mierda", dijo Harrington y los miró a los dos. "¿Vienen conmigo o no? También podría hablar con ustedes dos y obtener su opinión". Entonces se encontró con la mirada de Gregory. "¿O vas a seguir siendo difícil?".
Realmente estaba cansado. Había sido una noche larga y un día aún más largo. Gregory odiaba tratar con algunos de los miembros más idiotas del club. Dormir sería el paraíso, y