– Это куда интереснее демографических загадок, – не выдержал я. – Куда интересней!
Моя рубаха от нахлынувшего энтузиазма потеряла левую запонку – подарок мамы на совершеннолетие.
– Диверсии?
– Нет.
– Провокации?
– Нет.
Паузы между ответами становились все короче и короче.
– Просто один уважаемый член-корреспондент Академии наук перегрыз глотку своему ближайшему сотруднику.
– Как перегрыз?
– Зубами!
– Насмерть?
– Увы, да.
Шеф изобразил на лице вселенскую скорбь.
Неужели когда он получит сводку о моей трагической кончине, то состроит такую же постную рожу?
Нет, в таком случае лучше выжить.
Шеф продолжил список нехороших деяний.
– Доктор биологических наук отколотил кандидата тех же самых наук стулом, нанеся оппоненту множественные черепно-мозговые травмы.
– Эти знают, куда бить – анатомию же не зря проходили.
Шеф, не улыбнувшись, продолжал скорбный перечень:
– Заслуженный мелиоратор задушил техника-гидролога шлангом за неотрегулированный полив капусты.
– Какие-то неинтеллигентные методы. В научных кругах для устранения коллеги обычно используется утонченная клевета, мастерская подсидка, сознательное искажение результатов опытов, организация внеплановых проверок – но чтобы шлангом за капусту!..
– Таких неинтеллигентных происшествий набирается три десятка. Конечно, большинство – на бытовой и служебной почве, и многие – без летальных исходов, но самое неприятное, что количество печальных случаев нарастает по экспоненте.
Шеф протянул мне папку с материалами по научному беспределу.
– Ознакомишься после.
Да, картина вырисовывалась достаточно пестрая: детские неожиданности, доцентские эксцессы…
Но я чувствовал: у генерала с маршальскими полномочиями имеются еще сюрпризы.
И оказался прав.
Глава 6
Шпионский скандал
Полуденный луч отыскал на подоконнике хрустальную пепельницу, и радужная феерия, косо промелькнув вдоль стола, разбилась о сейф.
Солнечные осколки потревожили хмурый кактус и повпивались в лобную часть настенного портрета.
Гарант порядка и благополучия, не щурясь от хулиганствующих лучей, внимал в продолжение садоградского эпоса.
Но акын, то есть шеф внезапно сменил трагический репертуар на комедийно-пародийный.
– Анекдоты я рассказывать не умею, – признался вдруг Алексей Николаевич.
– Я тоже.
Общие недостатки объединяют сильнее общих достоинств.
– Но придется.
– Только, пожалуйста, не абстрактные. Ненавижу фольклорные извращения.
– Эти – по другой тематике.
– Послушаем.
– Садоград как залог продуктовой безопасности – разумеется, притягательный объект для всяческих забугорных спецслужб.
– Еще бы.
– Так