И так получилось, что все трое в сторону Болот даже единого взгляда не бросили. И не заметили, как к обзорной площадке башни подлетели маленькие устройства с видеокамерами, а потом выскользнули из зеленого тумана воины. Наверное, они и гибели своей не успели осознать, когда заминированная башня взлетела в воздух, а широкая полоса колючих заграждений была смята и разбросана сплошной стеной огня.
А томившиеся в поселке ссыльные ни секунды не раздумывали при виде таких событий. Особенно те, кто ждал подобного случая для побега не одно столетие. Не все, конечно, но добрая треть из них – около пяти сотен – ринулась к пролому, кто в чем был. Любой из них знал, что одежда и самодельное оружие во все разъедающем Хохочущем тумане растворяются за два часа.
Но ведь бежать можно и голым, особенно если знаешь, что тебя ожидает в конце нелегкого пути. Лишь бы впереди маяком сияло яркое слово: «свобода».
Глава первая
Паника в стане союзников
Известие о побеге древних Торговцев взволновало Дмитрия Петровича Светозарова настолько, что на помощь к Крафе он поспешил немедленно. Понимал, что союзник может пуститься в погоню за своими врагами-ортодоксами сразу же, и тогда найти его в известных мирах будет довольно сложно. Следовало торопиться, чтобы выяснить все из первых рук, осмотреть место событий и лишь после этого пытаться перехватить войско Бонзая Пятого, которое, несомненно, и освободило ссыльных поселка на окраине Болотного мира. Вроде времени хватало, ведь умеющие перемещаться между мирами ссыльные раньше чем на Зеленом Перекрестке не смогут совершить прыжок. А туда им добираться никак не меньше суток.
Правда, перед тем как покинуть свой замок в Свирепой долине, Дмитрий мысленно дал распоряжение вездесущей магической сущности:
«Эрлиона! Срочная боевая тревога! Создавайте магические ловушки и по мере их готовности выставляйте с помощью баюнга как возле мира Зелени, так и в расположенных по соседству мирах. Кто бы в ловушки ни попался, старайтесь их изолировать и содержать под домашним арестом. Потом будем разбираться, кто есть кто и кто прав. Сейчас главное, не допустить войны между нами по глупости или недоразумению! Ну и постараюсь забросить домой своих близких и родных…»
Забота о супруге, сестре и матери было главным для Светозарова. Вначале женщин следовало припрятать и обезопасить, а уж потом мотаться по мирам.
И он оказался прав, успев застать Трибуна Решающего возле своей и его семьи. Полностью экипированный, словно вновь собрался на войну с кентаврами, Крафа отдавал последние распоряжения:
– …за вами чуть позже! О!.. А вот и он сам успел! – воскликнул он при виде явившегося графа. – Признавайся, это твоя армия нанесла удар по охране поселка и освободила ссыльных?
– Скорей всего… – скривился Дмитрий. – Но нужно глянуть на месте.
– Как же так?! Что за боевые действия?!
– Увы! Приказ-то я отдал