Наверху наигранно заохали рыжие братья.
– Что ж ты так неосторожно, Егор чародей? Да, знали бы мы, что так получиться, разве ж стали бы такую глубокую ямищу рыть? Да, ведали бы, так соломки накидали для мягкости.
Егорка поморщился. Догадались рыжие, что пошутил он над ними. Вот тебе и простоватые. Надо выкручиваться, а то у них ума хватит его ещё по пояс землёй засыпать.
– Ты, чародей, раз уж там, – крикнул Мишка. – Может, и корень заодно достанешь?
– Достану, – буркнул мальчик, и стал ковыряться в земле.
А корней в яме, к слову сказать, было множество. И толстые – толще Егоровой руки, и тоненькие, почти белые. Какой же выбрать? Егорка ухватил небольшой корешок и потянул. Со стены посыпалась земля. Нет, такой не вытянуть. Мальчик присел и с удивлением приметил, что камень-то тёплый. Вон, как его ногами братья то разогрели. В самом низу валялся корешок, похожий на скрюченного человека. Этот человек обхватил своими руками – корешочками круглый камешек. Егорка поднял корень и понюхал. Он пах грибами.
– Нашёл, – крикнул он братьям.
Над краем ямы показались удивлённые лица в обрамлении рыжих волос.
– Кого нашёл?
– Вы чего? Корень нашёл.
Егор и моргнуть не успел, как его подхватили могучие руки и вытянули наверх. Братья с нетерпением смотрели на корешок, зажатый в руке.
– На, – протянул Егорка находку Тишке.
Тот схватил корень и шмыгнул носом.
– Ты смотри, чудной какой! – сказал Мишка, пальцем пытаясь отковырнуть камень, получив за это по руке от Тишки.
–Ты, это, Егор чародей, не обижайся на нас, – забубнил Тишка. – Мы-то подумали, что ты шутишь над нами.
– Больно надо, – наигранно обиделся Егорка. – Буду я ещё время на это тратить.
– Это чего, взаправду разрыв – корень? – Мишка крутил перед носом корешок.
– Я вас когда-нибудь обманывал? – Егор сделал обиженное лицо, но видимо перестарался. Тишка опять нахмурил лоб.
– Ну, и как его готовить, корень-то этот?
Мальчик на мгновение растерялся. Но только на мгновение. Скажи им, чтобы они корешок заварили, так они и сделают, но ничего не выйдет. Корень-то, кто его знает какой. И Егорка решил задать им посложней задачку.
– Ну, слушайте. Сушить этот корень следует при полной луне не меньше десяти дней и не спать ни в коем разе, а то пересушишь и тогда всё....
– Так ведь полная луна десять дней никогда не бывает, – насупился Тишка.
– Раз в год, когда волки сходятся на косогоре повыть на луну, она и задерживается подольше, чтобы послушать их пение. Но нечасто такое бывает. Надо будет ждать.
– А, понятно, – кивнул Мишка. – А дальше?
Егорка сдержал улыбку. Мало вам? Ну, ладно.
– Потом набрать росы полуночной и слёз беличьих…
– Сколько?
– По