В 1990 году в моем родном селе Житниково удалось вернуть верующим храм Михаила Архангела. Батюшку к этому времени прооперировали, и он был очень слабенький здоровьем. Но службы все-таки в Смолинском храме иногда проводил. И вот я приехала попросить у него благословения на сбор денег для восстановления нашего житниковского храма. Он долго обдумывал мою просьбу; наверное, молитвенно обращался ко Господу, а потом сказал мне:
– Стой тут, с тарелкой.
И вот на литургии, когда пропели «Отче наш», он обратился к верующим со словами, что приехал человек за помощью на восстановление храма Михаила Архангела в селе Житниково. Так и сказал:
– Давайте поможем, кто сколько может, осуществить это благое дело.
Я иду с тарелкой, слезы просто душат меня, а люди все передают и передают помощь…
Потом долгое время я не видела батюшку – была занята ремонтом храма. Мы провели тогда огромную работу: оштукатурили стены, построили новое крыльцо, провели большие работы по восстановлению алтаря. Потом стали иконы собирать, церковное облачение. Много помогали – и делали, и советовали – Валентина Васильевна Плюхина, Александра Александровна Верченко, Тамара Георгиевна и другие чада отца Григория, а уж Николай Сергеевич Костин – просто труженик и первый помощник. Ночами работали, а к утру – и работа сделана, и убрано к службе все.
Первые службы отслужил у нас отец Владимир из Каргаполья, и все было хорошо, слава Богу, но… душа моя рвалась к отцу Григорию.
В 1992 году я набралась смелости и поехала к батюшке попросить, чтобы он хотя бы просто посмотрел храм, походил по нему. Я ему сказала честно:
– Отец Григорий, нам пока батюшку не дают, говорят, что нет. Но если Вы побываете у нас в церкви, то все у нас наладится. Вот такая моя вера в Вас.
Он подробно расспросил меня, где храм, сколько километров от города, как добираться и так далее.
Я ответила:
– Вы только дайте согласие, а я и машину достану, а нет – так на руках донесу.
Ведь батюшка недавно перенес операцию и едва остался жив.
Посмотрел он на меня своим ясным взглядом, потом на матушку и говорит:
– А что, Ниночка, может, и правда съездим к Михаилу Архангелу, но только не просто походить по храму, а послужить?
Матушка спрашивает:
– А сможешь ли ты, хватит ли сил?
– Смогу, смогу, ведь он, Михаил Архангел, мне жизнь спас.
А мне говорит:
– Иди, спроси благочинного.