Она сразу заметила, что я очнулся. Остановилась на пороге, внимательно меня рассматривая. А я глядел на неё.
– Очнулся? – задала она самый очевидный вопрос из всех возможных.
– Вроде да, – ответил я.
Собственный голос показался лишённым жизни, даже механическим. А ещё он был будто чужой. Запоздало сообразил, что мой голос и вправду чужой – принадлежит некому Шардону, в тело которого я почему-то переместился.
– Я вообще не думала, что ты выкарабкаешься, – сказала женщина, войдя в домик.
Она остановилась рядом и приложила холодную ладонь к моему лбу. Поджала тонкие губы.
– Жар спал, но ты ещё болен, – заключила она.
– Я чувствую себя хорошо! – поспешно сообщил я.
– Спи, – женщина повернулась и подошла к корзинам в углу. Повернулась ко мне худым задом и начала в них что-то искать. – Ты ещё слишком слаб.
– Слаб для чего? – мне очень хотелось с ней поговорить, но, неожиданно, накатила усталость, веки начали закрываться.
– Для всего, – ответила женщина, согнувшись над корзиной.
Я закрыл глаза. А в следующий миг понял, что проваливаюсь в сон. Открыл глаза, посмотрел на потолок, но веки самостоятельно закрылись, и я не стал больше сопротивляться сну.
В очередной раз я очнулся вечером. Из блаженного забытья меня вырвал неприятный холодок. Дверь была раскрыта. Оттуда дул лёгкий тёплый ветерок. Стоявшая на коленях рядом с моей лавкой женщина растирала мне грудь мокрой тряпкой, периодически смачивая её в миске. Тёмно-синей накидки на мне уже не было, отчего я почувствовал стыд, оттого что лежал обнажённый.
– У тебя снова сильный жар, – сказала мне женщина. – Давай уже, выкарабкивайся! Я устала!
– Как тебя зовут? – прошептал я.
– Даридая, – ответила моя спасительница, смачивая тряпку.
– Даридая, – с наслаждением произнёс я. – Спасибо тебе Даридая! – от всей души произнёс я.
Неожиданно её прикосновения стали настолько приятны, будто я очутился на приёме у очень-очень опытного массажиста. От наслаждения я закрыл глаза. Вроде даже застонал. В процессе протирания моего тела мокрой тряпкой я, как-то незаметно, уснул.
В следующий раз проснулся от стука. Открыв глаза, понял, что на улице глубокая ночь, не видно ничего. Снова раздался стук, будто кто-то тарабанил костяшками пальцев по дереву.
– Жена, открой дверь, – донёсся глухой и безэмоциональный