– Где кольцо? – спросил вдруг Ангел.
Деньги посыпались на асфальт. Ангел просто перевернул сумку, держа её за дно – купюры падали на дорогу к ногам Ирека и тёмным ботинкам Ангела.
– Где кольцо? – повторил Ангел.
– Его… Это… – язык стал тяжёлым и непослушным. – Саша надел… Но он случайно. А вам разве…
– Взять. – коротко рявкнул Ангел.
Сзади протянулись руки! Две обхватили Ирека за грудь. Ещё две – прижали запястья к доскам. Ещё две – не дали ногам поднять его со скамьи. Ещё одна рука зафиксировала голову за макушку, не давая вертеть ею.
Стая. Ты всегда остаешься её частью. Стая всегда рядом.
Ещё одна рука – накинула на лицо тряпку, которая противно пахла чем—то медицинским. Ирек попытался вырваться, затрепыхался, вдохнул – едкий запах проник в лёгкие и они словно взорвались изнутри.
Ирек провалился в тошнотворную, тягучую темноту.
…
Ирек закончил рассказ, и они немного сидели и просто смотрели в огонь. Вокруг звучали привычные шорохи ночи – пели цикады, легкий ветер гулял по кустам и траве. Сложно было поверить, что это был другой мир. Словно они нашли укромную безопасную поляну в Лесу, до которой никто из Стаи никогда не доберется – и можно остаться здесь хоть на всю жизнь.
Ирек вздохнул.
– А потом я очнулся уже в зале. Привязан к стулу, рядом ты, а вокруг – Стая.
Ирек увидел, что Саша плачет.
– Эй ты чего?
– Я думал… ты меня предал. – всхлипывал друг. – А ты нас спасал! Ирек, ты настоящий герой. Я не знаю, что бы делал! Прости меня!
Ирек молча сел рядом, друзья обнялись, так и сидели, глядя в костер. Было тепло и хорошо.
– А там был этот… Ангел? – спросил Саша.
– Я не успел заметить…
– Слава Богу, мы теперь здесь, вдали от всего этого. И впереди – целая Вселенная!
– Если мы отсюда вообще когда—нибудь выберемся с этой тарахтелкой… – Ирек кивнул назад.
– Эй, парни! – таксист подошел к костру. Он был весь в масле, а рубашка – в разводах. В руках – разводной ключ и отвертка. И только белоснежная улыбка сияла беззаботным счастьем. – Я починил! Можем ехать.
– Я даже не знаю, а надо ли? – Саша допил остатки кофе и кинул пластиковый стаканчик в костер, в самый жар, чтобы он расплавился. – Да и куда? Может быть, здесь останемся?
– А что здесь делать? Планета слишком маленькая – мы здесь умрем со скуки уже через неделю! – воскликнул Ирек.– Только солнце село, а уже вон рассвет!
И это была правда. Не успело небо потемнеть, как начало светать.
Цикады зашуршали громче. Их не интересовало, что их ночь длилась меньше часа – важно было лишь то, что она заканчивалась.
Мальчишки встали и не сговариваясь начали собираться. А чего рассуждать? У них есть такси, которое может увести куда угодно! А Вселенная – невообразимо велика!
– Мы правда можем поехать куда угодно? – уточнил Саша, когда они забрались внутрь.
– Хоть