Я закинула сумку на плечо.
Ещё он – большая ценность, потому что последний в роду, других нет. Ноа Натаниэль Симеон Белкум, единственный ребёнок, также известный как виконт Алчестер, первый в очереди на семейный престол. Исчезающий вид.
Я же просто Вивьен Лин.
Я рывком открыла входную дверь – так, что она грохнула по стене, – и рванула вниз по ступенькам во двор, под кружащиеся в воздухе листья.
– Но ты даже не попробовала тост! – крикнула мама мне вслед.
Тай, наклонив голову, с надеждой смотрел на мой завтрак в руках у мамы.
Я не ответила.
– Вив, к ужину ты сильно проголодаешься!
Я снова не ответила.
Мама вздохнула у меня за спиной.
– Пока, Тай, – сказала она, закрыла дверь в нашу квартирку над бывшей конюшней и обогнала меня, подойдя к блестящей зелёной «мини», припаркованной на гравийной дорожке перед главным домом.
Мигнули огоньки, третья машина Белкумов самодовольно пискнула – это мама отперла замки.
– Садись, пожалуйста, в машину, Вив, – тихо сказала она.
Я прислонилась к передней дверце, и мама медленно подняла на меня взгляд.
– Вив, пожалуйста, садись на заднее сиденье. И побыстрее.
Я не двинулась с места. Так и стояла у передней дверцы, немного дрожа от непослушания, пока мама не зашла в дом и не вышла оттуда вместе с Ноа – форма Сент-Дэвидской школы наглажена, новые туфли блестят, светлые кудри взбиты в золотистую пену.
– Доброе утро, Ноа, – сказала мама, натянуто улыбаясь.
– Доброе утро, Мэрион, – ответил он, обогнул машину спереди, отпихнул меня, распахнул дверцу, зашвырнул сумку внутрь, следом втиснулся сам и начал возиться со стереосистемой.
– Может быть, вы вместе сядете на заднее сиденье? – сказала мама, стоя у водительской дверцы.
– Что? – Ноа затряс своими дурацкими кудряшками. – Но я же всегда езжу спереди!
– Сейчас да, – очень спокойно ответила мама, – но, если помнишь, так было не всегда – всего лишь месяц назад ты…
Она замолчала.
– Ты выбросил мою сумку из окна прямо на дорогу, – закончила я, скрестив руки на груди. – Причём не подобрал её и не извинился.
– Вив! – прикрикнула мама. – Значит, так. Я подумала, что можно вернуться к прежнему обычаю: вы мирно едете рядом на заднем сиденье. – Она поколебалась. – Так будет справедливей.
На секунду мне захотелось завопить от радости: мама отстаивает мои права перед его мелкой светлостью, подняв знамя мятежа против тирании всевластного семейства. А потом меня потянуло забраться в багажник. Ну и что, что он весь в собачьей шерсти – главное, рядом с Ноа не сидеть.
Не хочу сидеть рядом с тем, кто меня задирает. Если бы он прямо сейчас провалился сквозь землю – я бы и слезинки не пролила. Наоборот, засмеялась бы.
– Нет, – ответил Ноа, пристёгиваясь. – Не хочу.
У мамы отвисла челюсть.
– Ноа Белкум, будь любезен сесть на заднее сиденье, а Вив сядет рядом с тобой. Пожалуйста.
Он достал айфон и начал листать фотки.
– Не переживай, мам, он просто свинья, да ещё и жертва инцеста, – сказала я, отодвигая водительское сиденье. – Я с ним рядом не сяду, даже если ты мне заплатишь.
Не успела я забраться назад, как он с криком: «Возьми свои слова назад, ты, мелкая…» – попытался вцепиться мне в волосы.
У меня реакция всегда была лучше, чем у него. Я выставила руку, чтобы ему помешать, и тыльная сторона моей ладони ударила его по носу.
Он взвыл, фонтаном брызнула кровь.
– О боже! Вив, Ноа, прекратите! – мама потянулась за салфетками.
Но я не хотела прекращать: я ещё раз ударила его по носу, и брызги крови попали ему на штаны.
Мама запрыгнула на переднее сиденье и захлопнула дверцу – наверняка не хотела, чтобы родители Ноа увидели, что творится в машине. Хотя за последние десять лет мы пару раз знатно дрались – всё скрыть не получится.
– Охо-хо, – мама достала из бардачка бумажные полотенца и стала вытирать Ноа кровь. – Вив, ну что ты за дурочка?
– Я не виновата, – ответила я, устраиваясь сзади.
Я испытывала смешанные чувства: то, что мама вытирала ему лицо, было неприятно, но то, что я доставила ему столько неудобств, вызывало глубочайшее удовлетворение.
– Да ты психическая! – выпалил Ноа, зажимая переносицу, чтобы остановить кровь.
Мама