Но главные призы ожидали меня в торговом зале. Едва войдя туда, я наткнулся на целый стеллаж, заполненный ноутбуками. Вот уж что Контора выкупит со стопроцентной гарантией! Моя усталость в один миг сменилась воодушевлением, и я сразу стал прикидывать, как бы мне побольше утащить да как сделать, чтобы один ноутбук попал напрямую Каре. При этом первичная цель рейда – носимые радиостанции – была напрочь забыта!
Отрезвление пришло быстро – заметив краем глаза движение за окном, я резко повернулся. Стоявший на улице «потеряшка» бессмысленным взглядом пялился внутрь магазина. Мужчина лет тридцати – тридцати пяти, исхудавший и оборванный, как и все «потеряшки» со стажем. По всему выходило, что бедняга бродит в Тумане уже не одну неделю и, к сожалению, никаких перспектив на возвращение к нормальной жизни не имеет. В городском реабилитационном центре постоянно находятся сотни полторы «потеряшек», но только пять процентов из них «возвращаются», остальные обречены на жизнь ходячих растений. Были бы мы ближе к городу, я бы потащил мужика с собой, а отсюда – слишком далеко, самому бы дойти.
– Прости, мужик, – прошептал я, с сожалением качая головой, – я не могу тебе помочь.
Так уж получилось, будто я своими словами подписал «потеряшке» смертный приговор. В следующий миг метнувшаяся из тумана тень сбила беднягу с ног. Гибкое мохнатое тело взгромоздилось на него сверху и принялось рвать зубами и когтями слабо трепыхающееся тело – «потеряшки» чувствуют боль, но совершенно не понимают ее причины, а потому не сопротивляются.
Первым порывом было застрелить тварь прямо через витринное стекло, и пистолет совершенно спонтанно оказался у меня в руке, но я вовремя спохватился. Помочь все одно не смогу, а любой шум может привлечь других тварей. К тому же в разгерметизированном помещении я уже не смогу чувствовать себя в безопасности.
Так что я тихонько отступил за стеллаж. Как раз вовремя, чтобы скрыться с глаз будто почувствовавшей мое присутствие туманной твари. В прорезь перфорированной перегородки стеллажа мне удалось хорошо разглядеть напавшего на «потеряшку» охотника.
В первый момент я принял его за бандерлога, но теперь было видно, что это не так. Шерсть черная, а не серая, тело крупнее – если полностью выпрямится, так все метр пятьдесят будут, форма черепа более плоская, нижние клыки торчат даже при закрытой пасти, да и когти на пальцах длинных рук впечатляют. Такой обезьянке разогнать стаю бандерлогов – раз плюнуть. Опасная тварь и до сих пор мною не встречаемая.
Черный примат раскрыл пасть в едва слышном здесь крике. К моему вящему ужасу через минуту из тумана вынырнула вторая подобная особь. Перекинувшись парой «слов», твари дружно ухватили несчастного «потеряшку» за остатки одежды и куда-то утащили. Не нравятся они мне, ох как не нравятся.
Я