Серьёзные даже в праздник отказники, словно белые вороны среди кричащих в море отчаянных чаек, держатся отдельными группками и на всякий пожарный не произносят ни одного, осуждающего властей слова. Объединяет их изучение запрещённого иврита, а ради этого можно и потерпеть. Лица измождённые и слегка потухшие, словно не верят в возможность скорого отъезда. Ощущаются попытки выглядеть опрятно, хотя страшная бедность проглядывает изо всех щелей. Спиртного почти не пьют, но сигареты курят одну за другой, подавляя нервную дрожь.
Эл медленно протискивается к зданию синагоги, практически не отказываясь от предлагаемой выпивки, хотя и принял на грудь приличную дозу алкоголя перед мероприятием. Услышав знакомую мелодию из конкретного магнитофона, присоединяется к танцующим в кружочке полупьяным людям и громким драматическим тенором запевает еврейско-блатную песенку. Обычно профессиональное звучание голоса только под глубоким кайфом, но это и есть данная ситуация. Таким образом, продвигаясь от одной группы веселящихся евреев к другой и пропев почти весь арсенал национально-местечковых песен, Эл приблизился к зданию синагоги. Здесь свободного пространства чуть больше, чем на подходах и можно спокойно осмотреться по сторонам. Вдруг услышал восторженный возглас:
– Воловик! Какой человек!
Голос прозвучал настолько искренне, что наш герой сразу на него оглянулся. К нему уверенной походкой приближался Виталий Абрамович Вейцман по кличке «Боцман». Виталик ещё не перешёл возраста 28 лет, а уже завоевал уважение кристальной честностью, что в играющем мире большая редкость. Поговаривали, что он частенько засаживает крупные суммы на число, чтобы вовремя рассчитаться и получить от этого удовольствие. Причём проигрывал, взяв отъёмную фору у замазавшегося игрока, когда проиграть практически невозможно. За наличие честности называли его исключительно по имени и отчеству, демонстрируя показное почтение, чтобы и с ними он не выигрывал, играя на число. Они и представить не могли, что засаживал деньги он не по простоте душевной, а от отсутствия минимального класса игры. Внешне Виталик и Эл как два бородатых брата. Только у Виталия волосы и борода чёрного, как смоль цвета и частенько проглядывает безвольный взгляд, позволяющий себя убедить в том, чего и не думал делать. По возрасту Абрамыч на пять лет моложе. Познакомились