Зазвенел звонок на урок. Ученики разошлись по своим классам. Следующий урок был история. Преподаватель истории Александр Леонидович Кузнецов уже был в классе. Начался урок. Максим Южин и Михаил Бурунов опоздали к началу урока. Они постучали и открыли дверь. Михаил просунул голову в дверной проем и спросил:
– Александр Леонидович, можно зайти в класс?
Кузнецов нахмурился и сказал:
– Почему вы опоздали?
– Мы задержались в столовой, – сказал Бурунов.
– Да, точно, – подтвердил Максим Южин.
Хотя это было не правда. Они вместе гоняли мяч во время переменки на школьном дворе. Заигравшись, они даже не услышали звонка на урок. Мальчишки спохватились только тогда, когда увидели, что школьный двор опустел. Тогда, поняв, что начался урок, они сломя голову кинулись к дверям, едва не сбив на своем пути уборщицу тетю Клаву. Тетя Клава была женщиной с характером, она погрозила им шваброй.
После недолгого молчания преподаватель истории сказал:
– Проходите на свои места, ребята, но знайте – впредь опоздавших на урок я пускать в класс не буду.
По классу пронесся недовольный ропот. В это время Южин и Бурунов быстро заняли свои места. Класс не унимался, все принялись обсуждать только что сказанное преподавателем истории Кузнецовым. Ученики довольно шумно обсуждали эту новость, особенно мальчишки, которые частенько опаздывали к началу урока.
Александру Леонидовичу потребовалось какое-то время, чтобы утихомирить класс.
– Вот представьте себе, ребята, чтобы было, если бы вы опоздали на старт космической ракеты? – спросил Александр Леонидович.
Мишка Бурунов быстро нашелся с ответом.
– Тогда бы старт ракеты отложили! – сказал он.
Максим Южин тоже решил вставить свое словцо:
– Тогда бы ракета полетела бы в космос без экипажа.
Ученики рассмеялись, в кабинете снова поднялся гул.
– Так рассуждать безответственно! – заметил Александр Леонидович. – Вы знаете, сколько труда, средств, сколько сил вложено в создание одной только космической ракеты.
– Это баснословная сумма, – сказал Никита Добров. – Думаю, что нам даже трудно представить, сколько это стоит.
– Правильно, Никита, ты говоришь, – сказал Александр Леонидович. – Над космическими программами, космическими аппаратами работает целая страна, лучшие специалисты в своей области. А отряд космонавтов проходит подготовку здесь на Земле на тренажерах, в специально оборудованных научно-экспериментальных