В дверях то и дело появлялись новые гости. Это были пары, небольшие компании и, реже, – одиночки.
Светская жизнь в Вене била ключом.
У буфета с выпивкой остановился плечистый молодой красавец со скандинавской шкиперской бородкой.
– Кажется, вы пьете вишневку… – неопределенно сказал он.
Ни дать, ни взять, – капитан дальнего плавания.
– Это кирш. Но к вишне имеет прямое отношение.
– Тогда и я попробую, – он ловко налил себе стаканчик. – А вы тот самый журналист из Берлина?
Мышцы живота Уве непроизвольно напряглись.
– Кажется, с вами я незнаком…
Бородач выпил немного, крякнул, засмеялся.
– И я вас тоже не знаю. Господин Шалль упоминал о вас. Только что.
Он протянул руку:
– Матиас Экхольм. Знаете, я регулярно читаю вашу газету. «Народный обозреватель». Мощное издание, агрессивная пропаганда идей господина Гитлера. Производит впечатление. Простите, а вы…
– Уве Клюг.
– Да-да. Простите великодушно еще раз, – но ваших материалов я не помню. Как это я пропустил…
Клюг потер подбородок.
Маттеус и Матиас. Абсолютно ничего не означающее совпадение, – этого звали почти так же, как погибшего футболиста.
Может, хорошее предзнаменование?
– Я, – спортивный обозреватель. Анализирую футбол и легкую атлетику.
Уве показалось, что бородач иронически смотрит на него.
– Нет, спорт меня не интересует, – сказал он.
Уве поспешил добавить:
– Собственно, я не публикую материалы. Я собираю нужную информацию для газеты. Работал на Олимпиаде…
– В самом деле? – равнодушно отозвался швед.
– Дорогой Уве, ты времени не теряешь, – вмешался в разговор подошедший к буфету Шалль. – Успел познакомился с нашим другом?
– Мы как раз этим занимаемся…
Шалль снова принялся за представительские функции:
– Матиас, – шведский писатель. Весьма влиятелен у себя на родине. Сейчас путешествует по Европе. Кажется, разделяет наши великие идеи…
– Не совсем, – улыбнулся бородач.
– Ну, не скромничайте. Ваше мнение, высказанное в скандинавской прессе, и на радио, чрезвычайно ценно для нас. Кроме того, ваша книга…
– Книга? – удивился Клюг. – Вы пишете о Германии?
– О фюрере, – уточнил Экхольм. – В любом случае, мои сограждане, шведы, – а также датчане и финны, должны знать правду. Сейчас в нашей прессе германская официальная политика освещается несколько однобоко. Да и сам я не прочь разобраться. Мое правило, – хочешь изучить вопрос, напиши книгу. А там пусть будет то, что будет.
Шалль спохватился:
– Дорогой Матиас, с вами хочет поговорить Пауль Фогтс, наш финансист и промышленник. Думаю, вам обоим будет полезно это знакомство. Учтите, у него большие интересы, –