Я вернула ножницы на пояс. Мой язык налился свинцом, во рту пересохло. Я не знала, что ей ответить.
Прежде чем уйти, Эдан назвал меня надеждой Аланди. Но он ошибся. Я не могла быть надеждой Аланди, превращаясь в демона. В то же время леди Сарнай, дочь шаньсэня и невеста императора, могла сплотить Север и Юг. Она принцесса и воин в своем собственном праве.
– Потому что вы – надежда Аланди, – тихо ответила я.
Она облизнула пересохшие и потрескавшиеся губы.
– Ханюцзинь накажет тебя за это.
– Я не боюсь.
Леди Сарнай вскинула бровь, будто не поверила мне, но больше ничего не сказала.
– Нам нужно немедленно уходить, – поторопила я. – Стражи уже приходят в себя.
– Сколько их?
Дочь шаньсэня была, как всегда, практична.
– По меньшей мере трое в темнице. Четверо у входа. Снаружи еще больше.
Леди Сарнай даже не дрогнула. К ней возвращались силы.
Не удостоив меня своей благодарностью, она встала и вышла из камеры. Через секунду я услышала крик стража:
– Вы…
За этим последовал хруст костей и лязг мечей о железные двери и каменные стены. И глухие удары при падении тел на пол.
Я скривилась, жалея, что не попросила ее не убивать людей императора.
Устранив угрозу в виде стражей, леди Сарнай вернулась. Я была на шаг впереди нее и уже открыла дверь в камеру лорда Сины.
Она закинула его руку себе на плечи и помогла ему встать. Тело мужчины превратилось в кровавое месиво из ушибов и порезов, сочащихся гноем, но когда он увидел леди Сарнай, его угольные глаза ожили, и он закашлялся.
Ее хмурое выражение лица смягчилось – единственное, что выдало облегчение принцессы.
– Сина, ты сможешь идти?
Он выглядел измученным, его широкое лицо будто стало более вытянутым. Но лорд Сина стиснул зубы, встал на ноги и коротко кивнул.
Из его опухшего рта текла кровь, он лишился зубов. Его так избили, что он не мог говорить, но было очевидно, что мое присутствие вызывало у него недовольство, в то время как изменения во внешности леди Сарнай нисколько его не смутили. Как бы оно ни было мимолетно, в эту секунду я прониклась к нему уважением.
– Тогда поспешим, – лаконично сказала леди Сарнай. – Нам нужно добраться до реки до наступления сумерек.
– Реки? – переспросила я. Река Лэян находилась к югу от Осеннего дворца. – Разве ваш отец не на севере?
– Мой отец? – леди Сарнай повернулась ко мне.
– Разве вы не собираетесь сразиться с ним… и его демонами?
Она уставилась на меня, прищурив свои темные глаза, от чего я почувствовала себя очень наивной и глупой.
– И что, по-твоему, я могу им сделать? Ах да, ты считаешь меня надеждой Аланди, – с ее губ сорвался сухой смешок. – Я только и делала, что истекала кровью ради этой страны. Ее мир и спасение ничего больше